— Да что ж они от нас не отстают то?! — Выругался тот из ополченцев, кто еще в лесу жаловался на усталость, оглядываясь назад. — Чем мы им так приглянулись?!

— Молчи и береги дыхание, — посоветовал ему Денис, держащийся на удивление неплохо. Хотя казалось бы тому, кто имеет проблемы со зрением, сложно бегать в парке по утрам или заниматься иной подобной деятельностью. — Тем более, постепенно эти твари отвлекаются. Кто на дохлую рыбу, кто на живых крабов…

Там где прошел рой черных кузничков действительно оставалось некоторое количество насекомых, жрущих находки, которые эта проклятая саранча посчитала съедобными. Вот только было их маловато, основное ядро этой орды в количестве не меньше трех-четырех сотен тварей упорно продолжало следовать за нами.

Когда мы добрались до портала, то выбившегося из сил и хрипящего как загнанная лошадь ополченца пришлось практически тащить на руках, и я чувствовал, что скоро и сам уже рухну. И то, что рой чуть приотстал, а значит, черные кузнечики способны были уставать от погони, служило слабым утешением. Жалкая сотня метров форы давала нам выигрыш во времени лишь десять-пятнадцать секунд.

— Пожалуй, нам все-таки придется разделиться, тогда кузнечики тоже разделятся и станут больше отвлекаться на всякие посторонние предметы…Ну или хотя бы не погонятся за кем-то из нас. — Я со всей доступной скоростью сменил магазин к автомату. По черной массе насекомых промахнуться было сложно, а если пристрелю штук двадцать насекомых, то может остальные примутся жрать погибших собратьев? — Как настоящий мужик иду налево, кто со мной?

Ответа я не дождался, поскольку пляж вдруг пополз. Вернее, это поползло существо, которое спокойненько так себе дремало в теплом песочке, пока у него не стали топать над головой. Или даже по голове. Водопады песка стекали с боков рыбы размером с грузовик, медленно поднимающейся на мощных толстых плавниках в поисках того, кто посмел её побеспокоить. И буквально первым же, что она увидела, разлепив свои глаза, был большущий черный кузнечик, который на один из этих глаз и шлепнулся. И тут же его укусил. Ну, наверное. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что выкопавшееся на поверхность существо сначала взревело громче тревожной сирены в нашем анклаве, а потом выдохнуло прямо на приблизившийся к нему рой поток бурлящего кипятка. Будто выпущенная из пожарного шланга струя исходящей паром воды хлестнула плетью по многочисленным черным телам, разбрызгивая во все стороны обжигающие капли, разделив строй насекомых надвое. И там, где она прошла, остались только застывшие на мокром песке трупики, которые даже не дергались. Монстр определенно пользовался магией, поскольку воды из него вылилось куда больше, чем могло бы поместиться в теле, ничуть не изменившем своих габаритов.

— Уй, ё! — Только и смог сказать я, а после стремглав рванул к левому порталу, пока этот чудо-юдо мутировавший карась не решил разнообразить свое меню вареным человечком. Впрочем, от рыбы таких габаритов, вдобавок владеющей магией, можно даже и сковородки с постным маслом ожидать. Кто даст гарантию, что они где-нибудь здесь не прикопаны?

В третьем мире, куда я попал за …Эээ….Минут десять? А казалось, не меньше часа прошло… В общем, тут были сумерки. И город, отдаленно похожий на земные мегаполисы, но все же неуловимо другой, поскольку местные обитатели вместо стандартных бетонных коробок строили ничуть не уступающие им по размерам черные, серые и алые башни, постепенно сужающиеся до иглоподобных шпилей.