— Вот как? — вопросительно поднял брови «парикмахер». — Странно…

— Чего же здесь странного? — грубовато проворчал Рамиров. — Просто бармен не выносит табачного дыма.

— Спасибо за предупреждение.

Молодой человек с наслаждением отхлебнул из стакана. Ни зажигалку, ни сигареты он, тем не менее, со стола убирать не намеревался, а стал с интересом глядеть в окно на набережную.

— Странно, — после некоторой паузы снова сказал он. — Вот идут по улице люди, никуда не торопятся, никто никому не мешает… И атмосфера сразу другая. Не то, что в часы пик в «подземке»!..

— Просто сегодня жарко, — возразил Рамиров.

— По-вашему, если бы в «подземке» было жарко, как на поверхности, люди бы там так не толкались? — осведомился юноша.

Рамиров хмыкнул. Молодой человек начинал ему нравиться.

— Беда всех мегалополисов, — медленно произнес он, — заключается в том, что они неотвратимо действуют на психику человека. Я имею в виду, отрицательно влияют. Загнав себя в крупные города, человечество обрекло себя на одиночество и неосознанную вражду…

— Сильно и красиво сказано, — сказал молодой человек и опять хлебнул пива. — Я вижу, вы не любите это самое человечество?

— Я не люблю одиночество.

Молодой человек смотрел куда-то поверх головы Яна. Лицо его странно подергивалось, будто он с трудом удерживался от счастливой улыбки.

— Нет, — немного погодя сказал он. — Вы не любите человечество, а любите только себя. Иначе зачем бы вы ушли из ЮНПИСа?

Вместо ответа Рамиров повернул голову и увидел плавно подъезжающий к кромке набережной новенький «остин-22». Прямо под знак «Стоянка и парковка запрещена». За затемненными стеклами автомобиля не было видно ни водителя, ни пассажиров.

Все было ясно и без «оракула», но Рамиров на всякий случай включил его.

Потом перевел взгляд на человека, сидевшего напротив него. Только теперь он обнаружил, что пальцы у «дамского парикмахера» были отнюдь не «парикмахерскими». На них красовались многочисленные порезы и ссадины, под ногтями виднелась черная кромка грязи.

Вслух Рамиров сказал:

— А вы там давно?

— Это не имеет значения, — молодой человек наклонился вперед. — В конце концов, ваши убеждения — ваше личное дело. Сейчас важнее другое. Где «оракул»?

Сейчас он был очень похож на гончую, наконец-то загнавшую зайца в нору, из которой ему уже не выбраться до прихода охотника.

Молодой еще, невольно подумал Рамиров. Слишком торопится, слишком спешит все сделать сам, чтобы огрести в случае удачи все полагающиеся лавры, а про возможность неудачи даже и не думает… Это-то его и погубит, беднягу.

— Забавно, — вслух произнес он, неторопливо прикладываясь к своей чашке. — Вы хоть представляете, что такое «оракул»?

— Не тяните время, — посоветовал юноша. — С древней мифологией я знакомился еще в университете…

— А как вы на меня вышли? — невозмутимо продолжал Рамиров. — И с чего вы взяли, что «оракул» находится у меня?

Юноша так резко взмахнул рукой, что едва не сшиб со столика свой стакан с пивом.

— Там, в банке, — сказал он, — вас зафиксировала камера скрытого наблюдения, и Брилер — знаете Николя? — вас сразу узнал… Но вы давно ушли на дно, так что найти вас помогла чистая случайность.