Быть может, пожаловали любители вечерней выпивки? Вот так, проезжали мимо и решили завернуть на огонек. По привычке открыли дверь ногой – плевать здесь хотели на хорошие манеры, – но скоро усядутся за свободные столы – подальше от нас! – потому что местные дружно побросали свои кружки и потянулись к выходу – бочком бочком, по стеночкам.

Вместо этого один из головорезов, рыжеволосый, с торчащими в стороны немытыми космами, обвел трактир взглядом, уставившись в нашу сторону единственным глазом. Второй был скрыт под черной повязкой. Моргнул, рыкнул довольно, после чего двинулся к нашему столу, махнув подельникам, чтобы те не отставали.

И я поняла, что не обошлось, и сюда они явились вовсе не из за выпивки.

Правда, сначала на их пути встал трактирщик. Растянулся у одноглазого в ногах, забормотав, что ему не нужны проблемы. Пусть Эрик забирает деньги – все все его деньги! – и уходит…

Но здоровяк деньгами не заинтересовался. Судя по всему, он явился сюда за проблемами, потому что, пнув трактирщика, сопровождаемый своими людьми, уверенно двинулся в нашу сторону.

– Черный Волк! – произнес с усмешкой, остановившись возле нашего стола. Впрочем, наемник сохранял хладнокровие, все так же попивая свой эль. Да и я тоже… Я тоже решила посмотреть, настолько ли неприятны эти неприятности. – Прости, если помешал твоей беседе с милейшей дамой! Хотя с такой… гм… дамой я бы и сам побеседовал!

Его подельники дружно заржали, а здоровяк окинул меня оценивающим взглядом. Затем подмигнул единственным глазом и, раскрыв полный гнилых зубов рот, высунул язык.

Меня передернуло – какой же все таки мерзкий тип!..

– Позже! – пообещал мне Эрик. – Позже мы с тобой позабавимся!

На это я поправила манжет перчатки, чувствуя, как к рукам приливает магия. Ну что же, можно и позабавиться! Или же все таки для начала мне стоит показать им знак Ирдель, чтобы немного охладить их горячие головы?..

– Эрик, – поморщился мой собеседник, – разве не видишь, тебе здесь не рады?

– Нисколько не рады, – подтвердила я.

Впрочем, одноглазый и его люди были настроены решительно. К тому же среди них я чувствовала сильного мага, а от остальных шли вибрации защитных амулетов. Надежды на то, что они разбегутся, узнав, что я из Ордена целительниц, явно были безосновательными.

– Я тебя нашел, Черный Волк! – возвестил Эрик.

– Наверное, потому что от тебя никто не прятался, – пожал плечами мой собеседник.

– И сейчас ты умрешь! – закончил свою мысль головорез.

Наемник кинул на меня быстрый взгляд, после чего красноречиво покосился в сторону черного хода. Похоже, предлагал мне сбежать, пока не стало слишком поздно. Но он опоздал, потому что громилы уже потянулись за мечами.

Впрочем, я все еще могла отсюда убраться. Раскрыть портал и преспокойно себе уйти, потому что это были не мои проблемы. К тому же эти проблемы казались мне довольно неприятными.

Но я все же осталась, потому что не привыкла убегать. Мы, Таннеры, не из той породы.

Незнакомец тоже не спешил спасаться бегством.

Вместо этого он поднялся на ноги и попытался меня защитить – так мило с его стороны!.. С его руки слетело охранное заклинание, и я даже растрогалась, словно он только что преподнес мне цветы. Надо же, поставил на меня защиту – на меня, Высшего Мага! – а ведь должен был защищаться сам…

Впрочем, в следующее мгновение он уже вытащил два меча, и нападавших стало ровно на одного меньше.

А дальше пошла настоящая рубка – со звоном клинков, перевернутой мебелью, криками боли и хрипами умирающих. И я, признаюсь, все таки подхватила свою сумку и решила убраться к стенке, подумав, что разберутся и без меня.