— Кто еще об этом знает?

   — О чем именно?

   — О моей симпатии к Тэду.

   Моника с сочувствием взглянула на нее.

   — Ну, Дэнис точно в курсе.

   — А сам Тэд?

   — Думаю, вряд ли. Он хороший, чуткий парень и не привел бы сюда свою подружку, если бы понимал, как тебе будет неприятно.

   — Если ты проболтаешься о моих чувствах... — начала Дженна, но Моника остановила ее нетерпеливым жестом.

   — Что за ерунда! Я же не сплетница! Но... неужели у тебя к нему действительно сильные чувства? Я думала, ты испытываешь всего лишь симпатию.

   Дженна отошла от нее к столу, вспомнив, что так и не включила чайник.

   — Я не влюблена в него, если ты об этом. Однако поскольку я допускала мысль о том, что между мной и Тэдом кое-что может быть, то вполне естественно, что мне неприятно видеть его с другой женщиной.

   — Нужно было ему сказать о том, что ты испытываешь. Он страшно нуждался в ком-то, кто его поддержит.

   — Я не психоаналитик, — резко сказала Дженна. — За поддержкой пусть обращается к специалистам. Я хочу, чтобы меня добивались. А не наоборот.

   — Тогда забудь про него, — посоветовала Моника. — Он из тех мужчин, что вечно ищут вторую мамочку.

   — Ты действительно так считаешь? — удивилась Дженна. — Он ведь такой мужественный. И надежный.

   — Ну, да, так это выглядит со стороны. А на деле Тэд не в состоянии даже приготовить себе ужин. И теряется, когда приходится в одиночку справляться с проблемами. За него даже отчеты на работе пишет его лучшая подруга!

   — Точно. — Дженна вдруг успокоилась. — У меня уже был подобный... экземпляр.

   — Ты о Марке? — кисло заметила Моника. — Только не вспоминай его, иначе опять расплачешься.

   — Нет-нет, я давно уже перегорела. Все в порядке, — заверила ее Дженна, но и в самом деле ощутила желание залиться слезами.

   Марк был ее ошибкой. И величайшим благословением. Не спрашивайте, как такое возможно.

   Она влюбилась в него еще в колледже. Марк был старше ее на два года. Дженне пришлось за ним побегать, прежде чем он обратил на нее внимание. А потом у них закрутился роман. Она едва не утонула в этом водовороте. Отношения их были сложными. Марк пытался казаться успешным, умным, уверенным в себе. Многие попались на эту удочку, и Дженна не стала исключением. Она видела блестящего студента с прекрасным будущим. А на поверку Марк оказался лентяем, не задумывающимся о том, что будет завтра. Он был уверен, что сумеет облапошить кого угодно. Считал, что лучшие работодатели встанут в очередь, чтобы пригласить его на работу, стоит им лишь взглянуть на его мужественную физиономию с квадратным подбородком. Однако Марк ничего не делал для того, чтобы внешнее впечатление, которое он производил, подкреплялось реальными поступками.В конце концов, он скатился с отличных оценок до удовлетворительных, с великим трудом окончил колледж и смог устроиться лишь клерком в заштатную контору.

   Когда Дженна сняла розовые очки (а это произошло через четыре года), то вдруг поняла, что человек, которого она так сильно любила, давно уже живет за ее счет, спускает в барах ее деньги и спит с ее соседкой по комнате. Марк получил пинок под зад, но оставил в душе Дженны огромную зияющую рану.

   А потом были Дик, Стэн и Роберт. И все они, как и Марк, строили из себя супергероев, а потом пытались обмануть Дженну, при этом плачась на несправедливую судьбу, которая вдруг повернулась к ним спиной.

   Последний роман окончательно выбил ее из колеи.