С плаща и сапог полицейского стекли на пол веранды лужи воды, но он этого не замечал, требовательно глядя на майора. Зато заметил Савелий.

— Мог бы и ноги вытереть, и плащ снять в сенях, любезный, — пробурчал он.

Гость перекатил глаза на него, посмотрел на пол, однако не отреагировал. Вряд ли он когда-либо задумывался о таких простых вещах.

Максим вспомнил встречу с бойцами капитана в горнице Пахомыча и с ним самим. Ни особым умом, ни вежливостью, ни наличием уважения к местным жителям этот носитель демократических свобод не отличался. У него всегда была одна мысль, как у Удава из мультфильма, и он её думал.

— Что говорит сам генерал? — поинтересовался Брызгалов.

— Они заплутали, обходили болото.

— От нас что требуется?

— Хотелось бы проверить, где вы с ними повстречались.

— Проверить?

Глаза капитана остались равнодушно-осоловелыми.

— Мне писать рапорт, я должен доложить, что произошло.

Максим покосился на Юлия Антоновича.

— Мы тоже обходили болото, только с другой стороны, и встретились.

— Но мы обыскали лес вплоть до Синдорского озера, в том числе с вертолётов. Мы бы вас увидели.

— Не увидели же, — усмехнулся Брызгалов.

Посвитлый пожевал губами.

— Мне бы хотелось получить объяснения.

— В здешних местах расположена аномальная зона, — серьёзно сказал Максим. — В ближайшее время мы намерены провести исследования. Ещё вопросы есть?

Посвитлый ушёл в задумчивость, пребывая в непривычном для себя состоянии просителя. Он дважды сталкивался с представителями московских силовых ведомств — с Максимом и Брызгаловым, и воспоминания об этом душевного спокойствия ему не добавляли.

— Могу я задать несколько вопросов леснику? — сказал он наконец.

Максим посмотрел на Пахомыча.

— Вряд ли он знает больше, чем мы.

— Да уж, — сокрушённо развёл руками Николай Пахомович. — Что знал, уже рассказал.

— Тогда разрешите откланяться. — Посвитлый потоптался на месте, решая в уме какую-то сложную задачу, и вышел.

— Чёрт косолапый! — проворчал Пахомыч. — Натоптал грязи. Хорошо, что я его башибузуков остановил, пришлось бы валандаться с уборкой. Графовна, вытри за ним.

Евгения Евграфовна принесла тряпку, вытерла лужи и следы от сапог капитана.

— В общем, история тёмная, — закончил совещание Брызгалов. — Не одному этому полицейскому придётся придумывать версию случившегося.

Максим думал о том же. И чем больше думал, тем странней казалась ситуация, несмотря на благополучное завершение поисков отряда охотников и майора ФСБ Ольги Валишевой. Интересно, мелькнула мысль, как она сама оценивает происшедшее? Ей ведь тоже придётся писать рапорт начальству. Не навестить ли? Времени прошло достаточно, должна была вернуться к родственникам.

— Посидите полчаса, а лучше собирайтесь, скоро начнём двигаться, я сейчас.

Он вышел в сени, накинул на себя дождевик Пахомыча, перешёл улицу и постучал в дверь дома напротив, где остановилась Ольга.

Дверь открыла женщина средних лет, закутанная в кашемировый платок.

— Здрасьте, — сказал Максим, — Ольга пришла? Я соседа вашего племянник.

— Да, я вас видела, — улыбнулась женщина, — вернулась она, счастье-то какое! Сейчас позову. А то вы заходите, чего под дождём стоять.

— Я в сенях подожду.

Женщина, жена соседа Пахомыча, убежала, и через минуту в сени вышла Ольга, переодетая в домашний халатик.