– По этой причине вы предположили, что если он нанесет мне рану, то сможет куда активнее вытягивать энергию из тела?

– Не только, – подтвердил мое предположение старик. – Но я уже сталкивался с носителем схожего меча, и ничем хорошим это не закончилось.

– Носителем, – уцепился я за это слово. – Вы хотите сказать…

– Да, – изменившимся взглядом, в котором можно было угадать почти забытую боль, посмотрел на меня маг. – Этот меч порабощает своего хозяина и заставляет его искать все новую и новую добычу, дабы утолить жажду артефакта. Так что я очень удивлен, что вы смогли после такого не только вести бой, но и добраться до нас.

– Я сильнее, чем выгляжу, – улыбнулся я.

Это было проще сказать, чем объяснять, почему я не умер. От меня не укрылся промелькнувший на миг исследовательский интерес в глазах Ригстара. Именно этот взгляд я порой ловил на себе, и от него мне становилось очень неуютно. В моей прошлой жизни люди такого рода творили ужасные вещи ради того, чтобы провести свои эксперименты.

Пока маг держал свои желания в узде, он был мне полезен своими связями, но не стоило забывать оглядываться, когда он рядом. Думается, я еще смогу неприятно удивить старика.

– В любом случае мы дали вам достаточно времени, чтобы восстановиться. Дальше задерживаться на одном месте становится опасно, – сказал маг, выходя из комнаты.

На несколько секунд воцарилось молчание, пока я не собрался с силами, чтобы произнести:

– Прости меня за то, что ударил.

Да, я прекрасно понимал, зачем это делаю и что подверг бы опасности Эру, но все равно мне было стыдно за свой поступок. Да еще и темноволосая кейрис так на меня смотрит…

– Я ваша… – на мгновение Эру запнулась, но все же продолжила: – слуга. Вы вольны поступать со мной так, как пожелаете.

– Не поступи я так, ты могла погибнуть, – попытался объяснить я.

– Но это был бы мой выбор, – тихо ответила девушка.

– Ты права, – склонил я голову. – Мне не следовало так поступать.

– Нам необходимо идти.

Пускай Эру еще не до конца простила меня, но хотя бы приняла слова и не стала устраивать истерику по поводу произошедшего.

* * *

– Интересно, а сколько же на самом деле лет этому замку? – задумчиво пробормотал я, осматривая убранство очередной встреченной нами по пути комнаты.

– Свиткам и книгам, что находили здесь, как минимум несколько веков, – ответил молчавший все это время Орл. Он вместе со мной осматривал каждую комнату в поисках угрозы для отряда. Никому не хотелось оставлять позади спрятавшегося монстра. – По крайней мере, во многих из них были указаны события трех- и четырехвековой давности.

– Интересуешься историей?

Ну никак у меня не вязался образ Орла с человеком, который любит читать книги. Скорее он походил на хладнокровного убийцу. По крайней мере, лучник имел подходящие для этого навыки.

– Да, стараюсь прочесть каждую книгу, которую мы находим. Только жаль, что многие из них на уже мертвых языках, – тяжело вздохнул мужчина.

– И, несмотря на это, их покупают?

– Чем древнее книга, тем она дороже. Помнится мне, мы так продали за тысячу золотых очень старую книгу, которая потом оказалась обычным любовным романом. А ведь покупатель считал, что в ней есть описания забытых ритуалов, – хмыкнул Орл.