– А меня за такой интерес… того, – сделал характерный жест по горлу Довар, нагло посмотрев на меня, – не найдут рано утром в какой-нибудь подворотне? У нас, знаете, слухи разные ходят.

– Не дорос ты еще копаться в грязном белье аристократов, – хмыкнул я. А парень мне уже начинал нравиться. – С тебя самостоятельный сбор всех общедоступных сведений по дворянам империи и, конечно же, слухов. Не забывайте уделять внимание в первую очередь слухам – они никогда не возникают на пустом месте. Либо кто-то что-то видел, либо кто-то специально пускает такую информацию.

– А как нам… отличить правду от вымысла? – робко спросила Хиса. – Слухи на то и слухи, что содержат в себе слишком мало достоверной информации.

– Вот ты и ответила на свой вопрос, – похвалил я девушку, которая и сама не сразу это поняла. – В любом слухе есть информация, на которую он опирается. Ваша же задача разобраться, какие именно крупицы достоверных сведений послужили спуском для разговоров. Но при этом не забывайте, что слухи также мощный инструмент дезинформации.

– Как часто от нас требуются отчеты? – деловито спросил Лир, параллельно делая какие-то пометки в своих бумагах.

– Каждый день на моем столе должны лежать отчеты от ваших команд. Ах да… забыл сказать. Вы можете набрать себе команду ребят в помощь, как из тех, кто проходил испытание вместе с вами, так и из тех, кого вы знаете, но они по какой-то причине не были приглашены в замок. Только одно условие: за их проступки отвечаете вы и несете всю полноту ответственности за выбранных вами людей. Что вас ждет в качестве наказания, думаю, обсуждать не имеет смысла.

Троица понятливо кивнула и была мной отпущена. Пускай подумают и оценят открывшиеся перспективы, а уж работой я их обеспечу в полной мере. Все то же чутье говорило мне, что ребята выдержат, а значит, у меня вскоре появится так необходимая мне опора.

* * *

После отбора трех кандидатов мне стало в разы проще разбираться с появляющимися на моем столе каждый день бумагами. Поначалу я, конечно, несколько раз перепроверял сделанные троицей выводы, но чем больше проходило времени, тем больше я убеждался, что сделал правильный выбор.

То ли снова сработало мое таинственное чутье, что привело меня именно к этим трем ребятам, то ли я настолько хорошо разбираюсь в людях, но вскоре количество бумаг на столе значительно уменьшилось.

Последнее обстоятельство позволило мне уделять достаточно внимания своей свите и неожиданно появившемуся ученику в лице дель Кувата.

Согласно нашей договоренности, я выделил Тугору из личных средств достаточно большую сумму золотом, чтобы он мог закупиться необходимым материалом и начать создавать броню с оружием для моих людей. Даже несмотря на то что отданная сумма была очень большой, я прекрасно понимал, что бывший дворф практически ничего из этого не брал на оплату своих услуг и предоставленные финансы тратил на материалы.

В первую очередь перевооружению подверглись мои гвардейцы. Нет, они и ранее выделялись из общей массы благодаря гербу и цветам моего дома, но я хотел выделить именно тех, кто служил лично мне. Несмотря на общую поддержку среди воинов дома Рейгос, не все из них были преданы мне, в первую очередь исполняя команды моих родителей, а не мои. Они ничего не нарушали и в целом, с одной стороны, были правы в своем решении, и я их за это уважал, но мне были необходимы именно свои люди.

Как раз последние служили в Риголе, и с их перевооружением проблем не возникло.