– От дождя, что ли, все попрятались? – удивился дядя Ваня. – Кислотность-то всего первого уровня.

– Наверное, от дождя, – не стал спорить Антон, настороженно заглядывая под брезентовый навес, натянутый за правым щитом. – Лена, держись рядом со мной, ладно?

Под навесом укрывался странный агрегат, соединенный толстенным кабелем с тарелкой. Сбоку к агрегату был аккуратно прислонен короткий армейский автомат.

Стволом вверх, приклад – на деревянном ящике, повыше от разливающейся по дорожному покрытию воды. Дядя Ваня тем временем спустился к бетонной коробке караульного помещения, заглянул в узкую смотровую щель и бодро забарабанил в железную дверь.

– Эй, есть кто живой?!

Никто не отозвался. Ничуть не смущаясь, дядя Ваня потянул дверь на себя. Антон осторожно взял автомат в руки. Елена под маской побледнела. Железная дверь поддалась без малейшего труда. Внутри было темно, сыро и пусто. Только у стены подмигивал зеленый контрольный блок управления.

– Эй, здесь никого нет! – дядя Ваня повернулся к своим спутникам, увидел автомат в руках Антона и сильно удивился. – Откуда это?

– Тут стоял, – неопределенно пояснил Антон. – И, я так полагаю, солдат можно не искать.

– Ох ты елки-моталки, – значительно тише высказался дядя Ваня.

– Там внутри точно никого нет? – уточнил Антон.

– Ну да. Блин, ты что, меня как кролика вперед запустил?

– Ты сам пошел, – напомнил Антон. – Что там за хреновина на стене?

– Не знаю, – воинственно отозвался дядя Ваня. – Тебе надо, ты и выясняй.

– Ладно.

Антон подошел к караулке и некоторое время через дверь разглядывал пустое помещение, водя фонариком по сторонам. Вроде ничего подозрительного. Тихий писк заставил вздрогнуть всех троих.

– Это там, – сказала Елена, указывая на агрегат за правым щитом, но не делая ни малейшей попытки приблизиться.

Писк повторился. Антон, и следующий за ним по пятам дядя Ваня, подошли ближе.

Агрегат пискнул еще раз, после чего переключился в автоматический режим и громко щелкнул. Внутри что-то загудело, тарелка озарилась зеленоватым сиянием. Сразу запищало под левым щитом. Уже без страха прошли туда. Пищал внешний блок связи.

Антон имел дело с такими во время своей службы. Мощный сигнал с фильтрацией помех должен был обеспечить устойчивую связь в любых условиях, а защищенный корпус позволял вести переговоры даже под ливнем десятого уровня кислотности.

Агрегат не из дешевых, такими не разбрасываются. Впрочем, оружие тоже так просто не оставляют.

– Что будем делать? – спросила Елена.

– Они хотят поговорить, – пояснил Антон. – Мы тоже. Установим контакт.

Он нажал на кнопку принятия вызова. На маленьком экранчике появилась суровая усатая физиономия.

– Спите, что ли, мать вашу за ногу?! – рявкнул он.

– Никак нет, – четко, на автомате отрапортовал Антон.

– А почему автоматика опять сработала?! Лень на кнопку нажать, мать твою перемать?! – тут грозный собеседник сделал паузу, вгляделся в экран и совершенно искренне удивился: – А ты вообще кто, человече?

– Человек и есть, – оптимистично заверил его Антон. – У нас тут гравиплан навернулся неподалеку.

– Где неподалеку?

– Ну, с километра два будет. Я не отметил место на карте…

– Да погоди ты со своей картой! Что вы там делаете?

– Я же объясняю, – сказал Антон.