– Итак, – отвлёк меня от созерцания красот вокруг незнакомец с повадками хозяина всего и вся. – Я слушаю. Как именно ты умудрилась проникнуть в запечатанную библиотеку и что собиралась оттуда украсть?

Я невольно закатила глаза. Вот прицепился! С чего он вообще взял, что я –  воровка? Да ещё и, судя по вопросу, весьма искусная взломщица?

– Повторяю: я ничего не собиралась красть, а попала… честное слово, она сама открылась! Я просто коснулась той дверной ручки, а библиотека сама меня буквально засосала внутрь!

Мне ответили скептическим неверящим взглядом.

– Библиотека сама сделала что? Засосала? – повторил мужчина, выделив последнее слово.

– Впихнула, втолкнула, вду… – я вовремя остановилась, остановив свой бегущий ассоциативный ряд. Вот она, моя дурацкая привычка болтать всякую чушь, когда начинаю волноваться. Во всей, так сказать, неприглядной красе. – Я клянусь, что не взламывала вашу библиотеку. Да и не умею я ничего взламывать. Вон даже когда ключ потеряла, в свою собственную квартиру попасть не смогла. А там обычный замок, с собачкой такой, знаете?

Мужчина покачал головой.

– Как ты оказалась в Академии? – зашёл он с другого ракурса.

Я вздохнула. Откуда начинать рассказ? С момента, как проснулась? Кивнув своим мыслям, я ответила:

– Я спала в своей кровати, когда меня разбудил шар.

– Шар? – сиятельный хозяин академии вздёрнул бровь. – Что за шар?

– Купила недавно на барахолке, – пожала я плечами. – Такой небольшой, идеально круглый, вроде сам матовый, но внутри словно целая вселенная… из фосфора. Ну, светится он ночью… Иногда.

Я изобразила руками размер своего шара и покрутила пальцами, имитируя цветные завихрения, в которых утонула, когда шар «всосал» меня и Снежку внутрь.

По мере того, как я описывала своё приобретение, взгляд мужчины напротив становился всё мрачнее и мрачнее. Когда же я закончила, он встал из за стола и подошёл к одному из шкафов. Коснулся рукой места, где у обычных земных дверц располагаются ручки или замки, и дверца засветилась бледным светом по всему своему контуру.

– Твой шар был похож на этот? – спросил мужчина, вытащив из своего шкафа шарик близнец моего чудного бумагодержателя с распродажи. Только этот близнец сейчас не светился и был пристойно матовый.

– Да, да, – я закивала, как заводной болванчик. – Вот такой же шарик. А… откуда? С той же распродажи?

Первая радость от того, что мы с мужчиной хоть в чём то сошлись, улетучилась под гнётом сомнений и подозрений.

– Это мне бы хотелось узнать, откуда портальная сфера появилась в твоём мире, – задумчиво ответил мужчина, поставив шар на свой стол.

– В моём мире? – надсадно кашлянула я и тяжело сглотнула. Нет, я уже начала было привыкать к этой мысли, но когда вот так явно подтверждают самые страшные предположения… становится совсем не до смеха.

– Дело в том, что подобных сфер всего три. Точнее, с твоей сферой уже получается четыре.

Я кивнула, пока не понимая в чём особенность моего шарика. Ну кроме того, что эта зараза отправила меня в эту дурацкую академию какого то там дурацкого феникса.

– Вижу, что ничего не понимаешь, – вздохнул мужчина. – Эти портальные сферы – дар богов, очень древняя реликвия. Два других шара находятся в личных сокровищницах правителей Малунга и Эльбении.

– И один – у вас? – хмыкнула я, проведя нужные параллели. – Вы тоже король?

Мужчина засмеялся. Нет, я не шучу, он действительно засмеялся! Он умеет смеяться, с ума сойти! Я даже опешила, увидев на строгом лице широкую искреннюю улыбку.