Правда расставила все на свои места. Страх испарился. Уцелела лишь малая его часть — трепет перед Алексом. Как-никак он всадник по имени Смерть. А кого бояться, если не Смерти?

   Сергей ей не отец. Он наставник. Однажды Ева встретится с настоящим папой, а пока она сделает все, чтобы не разочаровать его.

   Ева споткнулась.

   — Что-то случилось? — Макс помог ей вернуть равновесие.

   — Я вроде думаю, но это не мои мысли. Внутри меня как будто сидит кто-то еще, — она прижала руку к груди в попытке унять тревожное чувство раздвоения. На секунду она перестала быть собой, став кем-то другим.

   — Не переживай, — Макс сжал ее ладонь. - Это, должно быть, Тьма.

   Глядя в бирюзовые глаза парня, она задумалась, насколько сильно ей предстоит измениться? Останется ли в новой Еве хоть что-нибудь от прежней? Или Тьма похоронит под собой все, чем она когда-то была?

   — Вот вы где, голубки, — Виктория поджидала их у выхода на веранду. - Как себя чувствует наша маленькая предводительница?

   — Паршиво, — призналась Ева, хотя недавно блаженно улыбалась.

   — Вот как. Тяжело, наверное, тащить на своих хрупких плечиках судьбу целого мира?

   — Тебе не понять, — отбрила она девушку.

    Приятно было ради разнообразия указать Виктории на ее место. Ева обогнула остолбеневшую от ее наглости девушку и вслед за Максом вышла на задний двор. Парень подвел ее к бассейну и, взяв за руки, повернул к себе лицом.

   — Я так рад, что со скрытностью покончено. Мне было больно лгать тебе. Но мы боялись, что ты не вынесешь правды, если она свалится на тебя вся сразу, — признался он.

   — И вы делали мне намеки? - Ева рассмеялась над собственной слепотой.

   — Нелегко намеками объяснить, что ты всадник Судного дня.

   — Это точно, — обвив шею Макса руками, она прижалась к его груди.

   — Ты настоящее чудо, — он обнял ее за талию и зарылся лицом в светлые волосы. - Мне не доводилось встречать никого подобного тебе.

   — Это нормально, я же уникальна.

      Он взял ее за подбородок и приподнял  голову.

   — Дело не только в том, что ты Тьма. Будь ты обычной девчонкой, мои чувства не изменились бы. Ты затмила для меня весь мир. Позволь мне сделать тебя чуточку счастливее, и я буду каждый день благодарить тебя за эту возможность.

   — Просто будь рядом, — попросила она. - Это все, что мне нужно.

   На этот раз поцелуй Макса был требовательным. Он прижал Еву к себе, и она застонала. От прикосновения его ладоней кожа пылала. Ева с трудом переводила дыхание, чувствуя - он задыхается вместе с ней.

   Макс оборвал поцелуй, и Ева ощутила себя брошенной. Она была готова наслаждаться сладостью его губ вечно, но благоразумие парня взяло верх. Он убрал ее руки со своей шеи и прошептал:

   — Всему свое время. Как только ты примешь Тьму, мы будем вольны делать все, что пожелаем. А сейчас это может быть опасно. Меньше всего я хочу, чтобы ты страдала по моей вине.

   — Кто сказал, что я обязательно подхвачу от тебя какую-нибудь заразу?

   — Я контролирую далеко не все, — признался Макс. - Некоторые вещи сильнее меня. Если хоть на секунду ослаблю внимание, нам придется туго. Рядом с тобой, я могу думать исключительно о вкусе твоих губ, — он провел пальцами по ее нижней губе, — а надо бы сосредоточиться на управлении своими силами.