Он удержал руку Сергея, занесенную для второго удара. Вика вжалась в угол, закрыв голову руками, но ее взгляд, бросаемый на демона из-под ладоней, был полон враждебности. Будь у нее достаточно сил, она бы бросилась на обидчика, но и вдвоем им не совладать с разъяренным демоном Зенита. Они для него, как муравьи для слона.

- Прекрати! - рявкнул Алекс в ухо отцу, вцепившись ему в локоть. - Ты ее покалечишь.

Что на него нашло? В открытую выступить против могущественного демона (пусть он и его отец) верх безрассудства. Много раз Алекс не повиновался Сергею, но никогда столь явно.

- Девке пойдет на пользу испорченное личико. Шрамы послужат напоминанием - ее удел подчиняться, − прорычал Сергей.

Рывком отец высвободился из хватки Алекса и намотал на руку волосы Виктории. Кулак полетел к ее щеке. Перстень на указательном пальце Сергея с красным рубином и острыми краями оправы нанес бы неизгладимый урон девичьей коже. Рубец от раны остался бы на всю жизнь.

Когда щеку Виктории и кулак Сергея разделяли пара сантиметров, с кровати крикнули:

- Стойте!

Кулак Сергея так и не достиг цели. Все, будто по команде, повернулись к сидящей на кровати Еве. В ее распахнутых глазах застыл страх, но боялась она не за себя. Девчонка переживала за Викторию, которая полчаса назад едва ее не угробила. Это было выше понимания Алекса. Вика на месте Евы не утруждала бы себя спасанием обидчицы.

- Пожалуйста, не трогайте ее, - попросила Ева.

День преподнес Алексу новый сюрприз: Сергей отпустил Викины волосы, и она, получив свободу, отбежала к кровати, поближе к своей защитнице. Отец изменил планы, потому что об этом попросила какая-то девчонка? Устройство мира привычного для Алекса дало трещину.

Демон, тяжело дыша, смотрел на раненую девушку. Взгляд у него был тяжелым (Алекс знал это не понаслышке), но Ева не отводила глаз. Обескровленная, с прижатыми к животу ладонями она выглядела настоящим бойцом. И (неслыханное дело!) первым сдался Сергей.

Благодаря Еве Вика отделалась выговором:

- Я запрещаю Виктории занимать с тобой. Отныне это твоя обязанность, Алекс.

В несколько широких шагов Сергей пересек комнату, буркнув напоследок:

- Я пришлю врача.

Вика сияла так, будто сегодня Новый год и Дед Мороз преподнес ей желанный подарок. Не считая разбитой губы, которой не повезло попасть под удар Сергея, она была цела и невредима.

- Эээ, - протянула она, - спасибо, что ли.

- Не за что, - кивнула Ева.

- Ну да, - Виктория замялась: - я пойду. Ладно?

Избегая дальнейшей неловкости, она юркнула за дверь. Таким, как они, тяжело поверить в чью бы ни было бескорыстную доброту. Не так их воспитывали. "Мир - злое, мечтающее о вашей смерти, существо. Он беспощаден и коварен. Либо он уничтожит вас, либо вы его", − Алексу на память пришли слова наставника. За один день не сломать укоренившиеся стереотипы.

- И что теперь?

Алекс пожал плечами:

- На твое выздоровление уйдет несколько дней, а после мы продолжим занятия.

- У нас ничего не вышло, - Ева откинулась на подушку, смахнув прядь с лица.

- О чем ты?

- Тьма не явилась.

- Ты поэтому расстроена? - удивился он.

- У меня ощущение, что я всех подвожу, − призналась она.

- Ты, должно быть, святая. Виктория намотала твои кишки на нож, а ты переживаешь, что не оправдала ее надежд?

- Просто я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

Александр склонился над Евой, и она вжалась в подушки:

- Начинай привыкать. Причинять страдания другим - смысл твоего существования.

Глава 3.