- Помочь мне? Но в чем? Может быть, умереть? - всхлипывая, спросила Ева.

- Нет, разумеется, нет. Как ты могла это подумать?

- Что еще мне думать? Разве моя смерть не единственный способ остановить зло?

Ее заявление обескуражило Рому. Он прекратил наступление и с обидой посмотрел на нее.

- Все эти годы мы были близкими друзьями. Я привязался к тебе. Ты действительно считаешь, что я в силах причинить тебе вред?

- Я ничего не понимаю.

Ева прислонилась к стене. Куда легче было стоять, чувствуя опору.

- Послушай, - Рома взял ее за плечи и встряхнул. - Я вытащу тебя из передряги. Тебе не обязательно участвовать во всем этом. Кое-чем ты отличаешь от других всадников. У тебя есть право выбора.

- Что это значит?

- Они тебе не сказали? - удивление Ромы сменилось циничной усмешкой. - Ну, конечно! Им без тебя никуда. Они будут лгать тебе до последнего. Вся прелесть в том, что тебя никто не может заставить совершить то, чего ты не хочешь. Ты должна сделать самостоятельный выбор.

- Если я решу оставить все как есть, что будет со мной? - Ева подалась вперед в ожидании ответа.

- Ничего, - отпустив ее плечи, он развел руками. - Ты будешь жить, как все обычные люди.

- Но Сергей сказал, если я не впущу Тьму, то погибну.

- Ложь, - Рома говорил убедительно. - Если не впустишь Тьму, ты останешься человеком. Вот и вся разница. Но с Тьмой внутри нельзя будет повернуть назад.

Ева часто заморгала. Никому нельзя доверять - первое, что она вынесла из разговора. Все говорят исключительно то, что им выгодно и ни слова сверх того. Даже Макс! При мысли о Максиме засосало под ложечкой. Почему он скрывал правду? Его предательство ударило больнее всего.

- Пойдем со мной, - Рома протянул руку. - Я отведу тебя в братство. Там демоны до тебя не доберутся. Ты будешь в безопасности.

- И что потом?

- Потом ты будешь вольна делать все, что пожелаешь. Надо только разобраться с Сергеем.

Ева оглянулась. В этой комнате прошло ее детство. Все приятные воспоминания связаны с ней. Бывало, Ромка влазил к ней в окно по тополю, они жевали чипсы и смотрели телик ночь напролет. В обнимку с подушкой она любила устроиться на подоконнике и  . На пуфике перед трюмо готовилась к первому в жизни свиданию, а Рома, развалившись на кровати, сопровождал ее действия едкими комментариями. Рома, как и эта комната, неотъемлемая часть ее жизни. Он всегда был рядом и присутствует почти во всех ее воспоминаниях. Кому ей довериться, если не другу детства?

- Хорошо, - согласилась Ева. - Я пойду с тобой.

Виктория надеялась, что Рому поймают, но она не учла, что у него в помощниках будет Ева, способная с завязанными глазами найти выход из особняка и ни разу при этом не оступиться. Держась за руки, они, минуя скрипучие половицы, прокрались на первый этаж, словно взломщики. Преодолев лестницу, свернули к библиотеке. В коридоре было темно, как в пещере, но для Евы темнота перекочевала из врагов в союзники.

Ковровая дорожка заглушала топот, и Ева прибавила шаг. Все, что ей нужно - набраться смелости и переступить порог. Но до чего тяжело это сделать, зная, что обратно пути нет.

Что будет с Максом? Ради нее он отречется от всадников? 'Разлука - временная мера', − уговаривала она себя. Вера в это придала ей отваги.

- Куда мы едем? - Ева следила за дорогой из окна автомобиля, но кроме как на силуэты деревьев на фоне сизого неба смотреть было не на что.

С тех пор как старенький 'Фольксваген', доставшийся Роме в наследство от родителей, выехал из города, пейзаж не менялся. Трассу плотно обступил лес, вроде в мире не осталось ничего помимо деревьев, скребущих облака верхушками-пиками.

Ева поежилась и обхватила себя руками за плечи, сберегая остатки тепла. Несмотря на летнюю ночь, в салоне было прохладно.