С этими словами он открыл засов и выпустил Виталика. Парень заметно исхудал за время в неволе. Самаэль его не докармливал. Увидев мертвого Макса, Виталик даже бровью не повел. Только кивнул Алексу в знак признательности и направился к лестнице.

  — Ни спасибо, ни до свидания, — проворчала Вика ему в спину, подхватывая свой край шторы. — О помощи и не заикаюсь.

  На первом этаже дома было так же тихо, как и на втором. Демоны и люди разбежались кто куда. Как крысы с тонущего корабля они торопились покинуть обитель мертвого Дракона. Король мертв, да здравствуйте новый король. Ева все гадала, кто им станет. Кому достанется сердце? Если верить Алексу, его забрал фурия истинного Красного Дракона. Будет ли сердце в его груди сильнее, чем в груди Самаэля? И чем это им грозит?

  — Макс умер, а без него демонов из ада не выпустить, — Вика думала о том же. — Жертвоприношение всадников потеряло смысл. Выходит, мы в безопасности.

  — Я в этом не уверен, — откликнулся Алекс. — Нас до сих пор не убили потому, что мы были нужны для жертвоприношения. Теперь мы бесполезны. Наши жизни ничего не стоят.

  — Ты – оптимист, — сказал Рома.

  — У Самаэля все было готово к жертвоприношению, — сказал Виталик. — Он любил по вечерам заглядывать ко мне и рассказывать, как окропит моей кровью врата ада и выпустит демонов.

   — Врата существуют? — удивилась Ева, пыхтя от усердия. Мертвый Макс весил целую тонну. — Я думала, это иносказательное выражение.

  — Они самые что ни на есть настоящие, — кивнул Виталик. — И сейчас, когда семь печатей пали, они стоят приоткрытыми. Надо лишь потянуть за ручку.

  — Лучше бы их закрыть, — заметил Алекс. — От греха подальше.

   Как выяснилось из расспросов, Виталик не знал, где врата. Этого Самаэль в своих откровениях не упоминал.

   Они вышли на задний двор. Там среди клумб и вишневых деревьев было решено похоронить Макса. Приятное место, спокойное. Здесь, верила Ева, Максу будет хорошо.

  В сарае Алекс нашел лопаты, и они с Ромой вырыли могилу. Виталик наотрез отказался помогать, обозвав Макса предателем.

   Закопав тело, они соорудили над ним холм, и Ева воткнула в него несколько цветов с клумбы. Все повернулись к могиле спиной и готовы были разойтись, но Ева их задержала:

  — А как же последние слова? Каждый должен сказать что-то о Максе, попрощаться.

  — Макс, — Вика первой повернулась к могиле, — ты был редкостным гавнюком. Прости, но это правда.

  — Мне жаль, брат, — следом слово взял Алекс, — что я не убил тебя раньше. Это позволило бы нам избежать многих проблем.

  Ева с надеждой посмотрела на Рому. Может, хоть он скажет что-то приятное.

  — Я почти не знал Максима, но, кажется, он не был милым парнем и получил по заслугам, — не оправдал друг ее надежд.

  — Пусть его тело сожрут черви, а душу поджарят каратели, — плюнул на могилу Виталик.

   Настал черед Евы. Она присела над могилой и положила на нее ладонь:

  — В глубине души ты не был плохим. Я знаю, о чем говорю. Я видела свет в твоих глазах. Ты просто нуждался в помощи, как и все мы. Прости, что подвела тебя.

  Она встала и отряхнула руку о джинсы. По щеке скатилась слеза. Она не будет рыдать над могилой Макса, разве что прольет несколько слезинок. Ева знала его добрым отзывчивым парнем. Именно о таком Максиме она горевала.

   По пути к воротам им никто не встретился. И только у самих ворот они заметили одинокую фигуру охранника.