Вместо того чтобы отправиться к себе в комнату, Ева вышла на задний двор. Стрекот цикад успокаивал нервы. Ветерок трепал волосы, и Ева попыталась убедить себя, что ничего страшного не стряслось. В конце концов, Свет не доставлял ей неудобств. В отличие от Тьмы он был даже приятен. Всего-то и надо, что держаться от всадников подальше и стараться их не касаться.  И все было бы хорошо, если бы не одно «но» – Алекс…

   Не успела Ева о нем подумать, как он оказался тут как тут. Она затаилась в надежде, что он ее не увидит, но Алекс нашел бы ее даже с завязанными глазами.

  Он приблизился, пряча руки в карманах. «Боится», — вздохнула Ева. Будь она на его месте, держалась бы от себя подальше.

   — Дышишь свежим воздухом? — усмехнулся он.

  — Скорее думаю, что теперь делать.

  — И что надумала?

   Ева пожала плечами:

   — Я для вас угроза. Нам не по пути.

   — Решила соскочить?

  — Я могу убить тебя прикосновением, — напомнила Ева.

  — И что с того? Я и сам убиваю так же.

  — Но ты хотя бы делаешь это по собственному желанию. А я, как обычно, ничего не контролирую.

   — Тебе нужно потренироваться. Ты и Тьму первое время не умела подчинять, но потом научилась.

  — Ты мне льстишь. Тьма всегда делала, что хотела.

  — Со Светом будет проще.

  — Откуда тебе знать? — сощурилась она.

  — Он добрее, — Алекс протянул руку, но так и не дотронулся до щеки Евы. Его пальцы замерли в сантиметре от ее кожи.

   — Но не к всадникам.

  — И все же он излечил меня. Ты излечила меня.

  — А, может, это была Тьма. Ее последний прощальный подарок тебе. Все-таки она была к тебе неравнодушна.

  — Это практически одно и то же, — Алекс наклонился к ней.

  — Не приближайся, я за себя не отвечаю, — предупредила Ева.

  — Ради твоего поцелуя я готов рискнуть.

  — С ума сошел?! — она отскочила от него как ошпаренная кошка. — Хочешь, чтобы я тебя прикончила?

 — Вот уж не думал, что ты печешься о моей безопасности.

  — Я сегодня уже убила одного всадника. Хватит с меня.

 Ева обогнула Алекса и зашагала к дому, но он ее окликнул:

  — Постой! У меня кое-что есть для тебя.

  Она обернулась. Алекс на раскрытой ладони протягивал кольцо. Свет из окон первого этажа отражался в рубине размером с перепелиное яйцо. Несмотря на огромный драгоценный камень, кольцо не было красивым. Оно было грубым и явно мужским.

  — Зачем это?

  — Надеть его и носи, не снимая, — Алекс бросил ей кольцо, и Ева поймала его на лету.

  От соприкосновения с камнем по телу пробежали мурашки. Еве показалось, что рубин пульсирует, словно живой. Первым ее порывом было метнуть кольцо в кусты и забыть о нем, но Алекс выжидал, и она не осмелилась поступить так с его подарком.

   Превозмогая отвращение, Ева надела кольцо на средний палец правой руки. Удивительно, но оно пришлось впору. Хотя Ева была готова поклясться, что изначально оно было рассчитано на руку покрупнее. Кольцо будто подстроилось под новую хозяйку.

  — Что это такое? — к этому времени Ева уже сообразила, что имеет дело не с обычным ювелирным украшением.