– Дочь, ты возвращаешься в замок. И не спорь! – припечатал рукой по столу отец, видя, что Ани собирается возразить. – Это становится опасным. Мои осведомители доложили, что клан Огня сейчас похож на гнездо горных ос, в который бросили камень. Плюс какое то странное шевеление у прислужников Единого. Ты можешь попасть под удар, а второй Кари Сорка у нас нет. Вернешься через год, ничего страшного.

– Отец, я могу за себя постоять! Ты ведь сам меня учил!

– Я сказал – нет! Возвращаешься сегодня же, академическим порталом. Иди, собирай вещи. Разговор окончен.

– Это нечестно! – Ани в слезах выбежала из кабинета, изо всех сил хлопнув тяжелой дверью.

– Надеюсь, в этот раз ты не станешь оспаривать мое решение, сын? – Отец наконец отбросил изломанное перо в сторону и скрестил руки на груди.

– Нет, не стану. Но я удивлен, что в свете нынешних событий ты не отправил домой и меня.

– Мать была бы просто счастлива. Но если ты уже появился в академии, то должен в ней оставаться. Иначе это воспримут как нашу слабость. Ты ведь понимаешь, что мы не можем на это пойти. И насчет твоих новых способностей… – Отец вновь вонзил в меня пристальный взгляд. – У тебя появился только огонь или…

– И ты туда же. Ани вон тоже, когда увидела, шарахнулась от меня, как от чудовища. Нет, я не четырехцветный. Я проверял. Вода никак не реагирует.

– Это хорошо, – расслабленно откинулся на спинку кресла отец. – Только новой войны нам и не хватало. О своих новых способностях пока никому ни слова. На каникулы приедешь домой, будешь заниматься Огнем здесь. Я найму надежного наставника, будешь учиться. Это все, что ты хотел мне сообщить?

– Ну, почти. Денег, что ты выделил на наше с Ани обучение, уже нет. Я отдал их Кари Сорка, – выпалил я, ожидая неминуемого разноса. Каково же было мое удивление, когда отец просто кивнул.

– Возможно, я был неправ. Деньги – еще не все. Преданность на них не купишь. А клан Сорка будет теперь по настоящему предан. Лично тебе. Такой союзник может очень пригодиться. Насчет денег решим. Я сам перечислю необходимую сумму Академии. А в остальном действуй, как договаривались. И без телохранителя из кампуса ни шагу.

– Да, отец. Я понял.

Тепло распрощавшись с отцом, я отключил связь. Что ж, все решилось как нельзя лучше. Ани, конечно, будет в ярости, но перечить отцу не посмеет. Пусть побудет дома, отцу, да и мне тоже, будет спокойнее. А пока дожидаюсь Кари – и вперед, на учебу. Опять за парту. Интересно, насколько методы обучения в этом мире отличаются от привычных мне? Вот и посмотрим. Ну и этого гаденыша менталиста найти надо. Личико его я запомнил накрепко. Это кто то из студентов, жаль, не смог рассмотреть его накидки и понять, из какого он клана. Ну да ничего, разберемся. А пока можно чего нибудь перекусить, да и с остальными обитателями кампуса познакомиться, а то восьмой уровень пуст, я здесь единственный постоялец из Высших. Все остальные студенты живут на нижних ярусах.

С этими мыслями я вышел из кабинета, накинув на себя длинный, до пят, балахон с глубоким капюшоном, чтобы не светить лишний раз свои белые волосы, и уже не мог видеть, как ваза, стоявшая на краю стола, покрылась изморозью, а вода внутри превратилась в лед.

Отступление второе. Родовой замок Карвусов

– Ну, что еще натворил твой сынок? Опять во что то вляпался? – Седой, но еще крепкий старик вытер ветошью испачканные машинным маслом руки и вылез из под металлического остова голема. – Помоги мне с установкой усилителя, коли пришел.

– Ты кроме своих боевых големов вообще хоть что нибудь видишь? – негромко обронил вошедший в секретную лабораторию клана Земли Намир Карвус.