Как я уже сказала, в тот день я сидела на диване с Сэмом и Бенджамином. При этом мой братец то и дело одаривал меня тычками своих ножек и кулачков, а любимый кот использовал как диванную подушку. И тут вошла мама.

– Ты уже приготовила Аманде подарок? – спросила она.

Подарок, после всего того, что она мне устроила?! После того, как нарочно доводила меня дурацкими разговорами об этом праздновании, на которое меня даже не пригласили?

– Нет, еще не приготовила, – как можно спокойнее ответила я.

– Времени осталось мало, – не отставала мама. – Тебе не кажется, что с этим надо бы поторопиться?

– Да, конечно. Как раз завтра после уроков я собиралась пойти в торговый центр, – кивнула я.

Вот, значит, как получается! Несмотря ни на что, я все-таки должна ломать голову над подарком. Потому что Аманда могла забыть о подарке от меня, но мама, насколько я поняла, отнеслась бы к этому совсем по-другому. Мама просто рассвирепеет, если я ничего не подарю Аманде.

* * *

– Мне придется покупать Аманде подарок, – объявила я подругам на следующий день.

– Ты собираешься ей что-то дарить? – удивилась Пиппа. – После всего, что она сделала?

– Это не моя идея, – объяснила я им. – Мама настаивает, так что у меня нет другого выхода.

– Может, подарить ей ядовитую змею? – предложила Ферн.

– Или билет в Китай – в одну сторону, – добавила Синди.

– Хорошо бы! – вздохнула я. – Не хотите пойти со мной в торговый центр после уроков? Поможете что-нибудь выбрать.

– А «что-нибудь» – это что? – поинтересовалась Синди.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Что-нибудь подешевле.

Ферн понимающе улыбнулась.

– Думаю, мы сможем подобрать тебе что-нибудь подходящее, – пообещала она.

– Чем дешевле, тем лучше, – сказала я.

После занятий мы отправились на поиски подарка.

Мы бродили по магазинам почти до самого вечера. Самая большая проблема, когда идешь по магазинам с Ферн, состоит в том, что ей хочется остановиться возле каждой витрины. Иногда нужен трактор, чтобы оттащить ее от прилавка и заставить идти дальше. Дай ей волю, и она будет торчать в каждом из магазинов часами.

Я знала, какой подарок понравился бы Аманде. Ей наверняка приглянулось бы что-нибудь из бижутерии, какие-нибудь духи или прочая ерунда, которую так обожают все свистушки. А может, она выбрала бы себе что-нибудь для рисования – например, краски, кисти или альбом для набросков. Но как раз такой подарок я и не собиралась ей покупать. Я хотела подарить ей что-нибудь такое, чего она терпеть не может. – А чего она терпеть не может больше всего? – спросила Ферн и ухмыльнулась, показав на магазинчик, в котором можно сфотографироваться на футболку. – Может, подарить ей футболку с нашими физиономиями? Можно еще и языки показать.

– Или футболку с надписью: «Я – свистушка», – добавила Синди.

Я поняла, что поиски подарка превращаются в увлекательное занятие.

– А может, вручить ей коробку театрального грима? – предложила Пиппа. – Она смогла бы размалевать себя под клоуна.

– Неплохая мысль, – согласилась я. – Она уже ведет себя как клоун.