В последние месяцы решальщики, как правило, затаривались продуктами в ставшем почти родным универсаме «ВикторИя» (он же — бывший «Магистральный»), где по личному распоряжению Брюнета для них полагалась эксклюзивная пятнадцатипроцентная скидка. Однако этим субботним днем тащиться к черту на рога за-ради того, чтобы сэкономить пару-другую сотен, друзья поленились. А посему за едой и напитками для холостяцкого обеда, должного плавно перетечь — сначала в мозговой штурм, а затем в холостяцкий же ужин, они отправились в ближайший к купцовскому адресу универсам.

— Нет уж, дружище! Хотя бы в выходной день увольте меня от потребления консервов! — скривился Петрухин, возвращая банку на прежнее место. — Будем штурмовать мозгу с использованием исключительно натурпродуктов. Где тут у вас рыбный отдел?

— Вон там, за овощами.

— В таком случае — право руля! Нам с вами, инспектор, потребен фосфор. А фосфор, он — в рыбе, а лучшая рыба — это селедка. И не какие-нибудь пресервы, а натурпродукт из бочки — с головой и хвостом.

— Без вопросов. Только чистить будешь ты.

— Ручонки замарать боимся, господин бывший следователь? Все от форменных белых перчаточек не могём отвыкнуть? — съехидничал Дмитрий.

— Именно. Кстати, за фосфор в рыбе — это понятно. А вот в пиве что водится? Кроме мочегонного? — Леонид скосил глаза в тележку, где из отобранных приятелями продуктов помимо сиротливой буханки хлеба покамест помещалась лишь упаковка баночного пива. — Я к тому, что мы с тобой с дозой случаем не переборщили?

— Да что тут пить?!! Всего-то по два жалких литра на брата и выходит.

— Угу. Плюс литр водки в машине.

— Ну извини: не все философы пьют цикуту. Некоторые — и водку, — риторически отозвался Петрухин. — А в пиве, да будет тебе известно, содержится цельный витаминый комплекс: от редкоземельных до… хм… до часто-земельных металлов. Главное, чтобы, как в прошлый раз, твоя сестрица не читала нам нравоучений о пользе и вреде алкоголизма.

— Расслабься, Ирки сегодня не будет. Равно как и завтра. Так что можешь даже остаться заночевать. Кухо́нный диван в полном твоем распоряжении.

— Что? Будущая студентка пошла вразнос? Девки-мальчики? Печки-лавочки?

— Никаких мальчиков и лавочек! — нахмурился Купцов. — Я ей путевку в Прагу купил, за успешное поступление в университет. Позавчера улетела.

— Шикарно живете, господин инспектор!

— А как же! Стараемся соответствовать. Высокому званию представителя поставщика труб дворам их императорских величеств.

— Она тебе уже отзванивалась? Небось не вылезает там из старо-прамен-пабов?

— Да ты что? Ирка у меня вообще пива не пьет. Даже запаха не переносит.

В ответ на такую вот интимную подробность из жизни купцовских родственников Дмитрий страдальчески закатил глаза:

— О, боги! Где были ваши глаза! Ну зачем вы отправляете в благословенную европейскую, а по совместительству — пивную столицу детей неразумных?! Женского полу, да еще и с абсолютно неразвитыми вкусовыми рецепторами!..

За двадцать пять утренних минут «черного вторника», в промежуток между которыми втиснулось убийство Людоеда, через антенну, принадлежащую сотовому оператору «Мегафон», прошло четыреста девяносто четыре телефонных соединения. Много, но все-таки не критично. В том смысле, что, имей покойный привычку приезжать на работу не «в такую рань», а хотя бы на часик позже, зафиксированных соединений могло оказаться в разы больше. Ну да в любом случае восемь фирменных бланков, пересланных Свириденкой на почту решальщиков, оказались плотно набиты столбцами цифирей, один вид которых у рядового обывателя способен был вызвать скуку.