— Та-ак… А как вы… — обалдело начал было Зеленков, но Петрухин его перебил:

— Значит, так, Купчину я с утра отправил в местную командировку, в Гатчину. Думаю, он скоро должен будет возвернуться, если, конечно, не угорит в пробках. Если мы вечерком к тебе в офис проскочим, часиков, скажем, в семь, есть шанс застать тебя на рабочем месте?

— Конечно. Жду.

— Вот и зер гут…

— Большой-пребольшой гут, — повторил Дмитрий, кладя трубку.

В ответ телефонный аппарат тут же затянул особую, легкоузнаваемую руладу местного вызова. Заслышав которую Петрухин ругнулся — теперь, когда решальщики взяли какой-никакой след в деле убийства Людоеда, любая «магистральная» тематика становилась фактором отвлекающим.

Правда, трубку он все-таки снял.

А сняв, обозначая свое раздражение, не то рявкнул, не то гаркнул:

— Слушаю!!!

— Фу, Димочка! Ну зачем так кричать?

— Я не кричу, я вырабатываю начальственный голос.

— Зайди в приемную, «начальственный».

— Алла, я сейчас очень занят. Давай позжее, а?

— Тогда пусть Купцов поднимется. Виктор Альбертович распорядился, чтобы вы срочно забрали факс из Омска и к вечеру отправили им подробную справку.

— Матерь-перематерь!

— ЧТО?

— Я говорю: как всё это некстати. С этими твоими сибиряками!

— Во-первых, они не мои. А во-вторых, кончай материться.

— Ну извини. Нервы. Хорошо, сейчас зайду.

Петрухин положил трубку и подозрительно уставился на телефонный аппарат, словно ожидая от того очередной подлянки. Но на сей раз японской сборки чудо-машинка промолчала, и Дмитрий, вздохнув, поплелся в приемную за факсом из Омска.

Пока Петрухин поднимался этажом выше, Аллочка успела погрузиться в очередной телефонный звонок. Так что, когда он толкнул дверь и просочился в приемную, то уткнулся глазами в спину и по-мальчишески стриженный затылок секретарши — в момент разговоров дружеско-интимно-доверительного свойства Аллочка имела привычку крутиться в рабочем кресле, порой совершая за один звонок по нескольку десятков оборотов вокруг своей оси.

Будучи увлечена беседой, секретарша не услышала, как в приемную вошел посетитель, а потому продолжала беспечное щебетание:

— …это когда ты построила официанта, и он побежал включать для нас музЫчку? Конечно помню. И чего?.. А! Да, точно. Сейчас посмотрю, повиси… — Не меняя позы, Аллочка протянула ладошку за ежедневником и зашебуршала страницами. — А какой это был день недели, не помнишь?.. Точно?.. О, вот, нашла! Пиши: фамилия первого Мирошников, а второго — Петров… Да… Да не за что!.. Ой, да ты мне еще будешь рассказывать! А то я не знаю, что этот ваш «Манхэттен-Плюс» — полный отстой! Я вааще не врубаюсь: чего ты там столько времени делае…

— КТО?!! — неожиданно громыхнуло откуда-то сзади.

Да так громыхнуло, что от испуга и неожиданности Аллочка едва не соскользнула с кресла на пол. Она опасливо поворотила хорошенькую головку и изумленно выпятилась в стоящего на пороге приемной, бешено вращающего глазами Петрухина.

Который отрывисто, словно вколачивая гвозди, вопросил:

— С-КЕМ-ТЫ-СЕЙ-ЧАС-ГО-ВО-РИШЬ?

— О, господи! Дима, ну разве можно так пугать? Я чуть не описалась со страху!

— КТО у тебя на линии?

Напуганная секретарша не сразу поняла вопрос, а когда до нее дошло — недоуменно посмотрела на зажатую в кулачке влажную телефонную трубку и обиженно сказала:

— Кто-кто? Уже никто! Я испугалась и кнопочку с красной трубочкой случайно нажала… С подружкой я говорила, с Танькой.