Тут подоспела Аишша, и мне пришлось оставить мысли на потом. Некогда думать, когда делать надо.

Из руки Аишши вырвался поток пламени, отсекая Зверь от бизнес-центра. Впрочем, туда она и не рвалась. Она пыталась добраться до меня, ближайшего своего противника. А возможно, лишь делала вид, желая пройти мимо и напасть на Рой.

В любом случае, если бьются одинаковые по силе получеловек с когтями и человек с клинком, чаще выигрывает вооружённый человек. Вот и этот раз не стал исключением. Я отбил три удара когтями, отдернул меч, вырывая его из захвата. Металл заскрежетал по когтям, полоснул по пальцу, но это случайное ранение, да и не слишком играющее.

Слабость зараженных планом — их может вывести из равновесия все, что угодно. Но в этом и сила: план подпитывает их. Как в подвале-тюрьме зараженного, который без карты умудрялся решетку гнуть.

Зверь ранение взбесило. Взревев, полудемоница сбросила ненужную маскировку, и прыгнула ко мне. Глаза пылали красным, когти росли в размерах...

Я ударил волной похоти, оповещая о схватке всех внутри, кто еще о ней не знал.

Ноги Зверь подкосились, и я шагнул навстречу демонице, нанося бесхитростный укол. Та, как и в прошлый раз, нашла в себе силы дернуться в сторону... но я выронил меч, и в моей левой руке мгновенно возник другой, на который я и насадил полудемоницу, как бабочку на иглу. И быстро отпустил рукоять, чтобы меня не поймали за запястье когтями. Развернулся, стремясь рвануть прочь, чтобы оказаться как можно дальше отсюда — добить Зверь можно и издали, пламенем.

Вот только не успел.

Мир мигнул и померк. Зверь, будучи раненной, решила спасаться не пыталась — решила уволочь за грань еще и меня и применила карту ментального поединка.

Офисное здание, возле которого мы дрались и ночная Москва сменились клеткой размером с половину футбольного поля. У одной железной стены стоял я, у второй — полудемоница.

Едва прозвучал звонкий удар гонга, Зверь рванулась ко мне, на ходу обрастая дополнительным мясом и красной кожей. На лбу лезли рога, ботинки спали с копыт.

Дура. Здесь реальность можно менять своей волей, в пределах равномерно выданного каждому ресурса. Зачем менять тело, если всё вокруг можно обратить в оружие? Лишить противника воздуха, обратить себя в яд, стать невидимым? И это только физические изменения, есть ведь и ментальные.

Я стоял на месте, сжимая рукоять клинка. Карта облекла наши разумы в те оболочки, в которых мы были на момент переноса. Даже футболка на боку Звери порвана, только раны нет.

Самое главное в таком поединке — отражать атаки и притом потратить ресурсов меньше, чем твой противник, нивелировать сильное воздействие слабым, и тем победить.

Потому я представил, что становлюсь быстрее, но не слишком, лишь чтобы не отставать в скорости от оппонентки. Демоница увеличилась до трех метров, становясь настоящим чудовищем.

Взмахнул клинком, пытаясь рассечь кожу демоницы. Не получилось: клинок бессильно звякнул о ладонь, которой та инстинктивно прикрылась. Значит, ещё и усилила себя. Вопрос только в том, всю ли энергию она потратила на ускорение, усиление, увеличение и аналог каменной кожи? Может, есть какой-то неприкосновенный запасец? Эдак нанесу ей удар, а она найдет лазейку и выкарабкается, а я останусь без энергии?

Но демоница не дала мне поразмыслить и подсчитать потраченный ресурс: налетела на меня, размахивая когтями, пытаясь стоптать копытами.

Интересно, могу ли я перевербовать ее в этой клетке? По идее, если я буду достаточно умел, и энергии хватит, могу переписать некоторые ее воспоминания, завязав верность к демонам на верность к себе, или внедрить похоть и желание совокупляться с высокими спортивными брюнетами, максимально похожими на меня.