Полоска света, пробивавшаяся между неплотно прилегающих дверей лифта, стала сокращаться. Кабина дошла до седьмого, но не остановилась и прошла выше! Полоска света увеличилась…

Лифт остановился на восьмом этаже. Послышался пьяный женский смех. Ему вторили мужские голоса. Илса с облегчением нажала кнопку вызова. Но лифт не включался. Видимо, компания никак не могла освободить кабину. Но ничего, она подождет. Это даже хорошо, что этажом выше есть люди. В случае чего можно крикнуть, позвать на помощь.

Наконец раздался щелчок, и кабина пошла вниз. Илса облегченно вздохнула. Ничего ей так не хотелось, как убраться подальше из этого страшного дома.

Неожиданно откуда-то слева словно бы потянуло сквозняком. Странно, лестница-то справа… Но раздумывать было некогда, перед Илсой остановилась кабинка, и расписанная доморощенными «художниками» дверь поползла в сторону.

Илса, делая шаг вперед, машинально посмотрела влево…

В глубине коридора, там, где была дверь ее квартиры, вспыхнули и погасли два зловещих огонька. Глаза! Еще не веря себе, Илса словно в лихорадке дернула головой и посмотрела туда еще раз. Красные огоньки были уже ближе. Он идет к ней! Илса с визгом влетела в кабину, нажала кнопку первого этажа и, бессильно прижавшись спиной к задней стенке, уставилась в пол. Она боялась поднять глаза. Боже, спаси и помилуй, не дай этому… добраться до нее! Господи всемилостивый, ну почему так медленно закрывается эта дверь?

Перед лифтом мелькнула тень. Илса инстинктивно вскинула голову и в сужающейся щели, прямо перед кабиной увидела… бугристую ногу, заканчивающуюся копытообразным наростом с двумя мощными короткими когтями. Словно зачарованная, девушка подняла взгляд выше и наткнулась на горящие глаза рогатого монстра. Он смотрел на нее с такой силой и властностью, что Илса почувствовала – всякое сопротивление бесполезно. Сознание ее затуманилось…

И в этот момент дверь наконец закрылась, и кабина пошла вниз. Илса почти ничего не понимала, в голове шумело, сердце билось так, словно готово было выскочить из груди, безостановочно, волна за волной накатывала дрожь, от которой стучали зубы. Когда кабина остановилась, Илса механически, ничего не видя и не слыша, выскочила из подъезда, чуть не сбив с ног припозднившегося прохожего, и побежала… неизвестно куда. Лишь бы подальше от этих страшных глаз…

* * *

Олег гнал машину по московским улицам и никак не мог заставить себя хоть немного сбавить скорость. После всего что на него навалилось в последние дни и часы, легко ли человеку взять себя в руки, пусть даже он спортсмен? Но постепенно Олег начал успокаиваться. Миновав еще с десяток кварталов, он наконец снял ногу с педали газа и остановил автомобиль. Бессильно откинулся в удобном кресле и задумался…

Чего он психует? Пока все идет не так плохо. Он на свободе, ушел и от ментов, и от бандитов. У него машина и документы на нее. Езжай куда душа пожелает. Хочешь, за Илсой в Останкино, а нет, так прямиком в Теплый Стан, где живет Жак. Конечно, хотелось бы сначала завернуть в Останкино. Что ни говори, а нехорошо уходить вот так от людей, которые тебе помогли. Хотя… должны же они войти в его положение. Да и ничто не мешает заехать и извиниться, только попозже, когда деньги получит. Заодно и подарок какой-нибудь привезет, поблагодарит за лечение и заботу. Так что как ни крути, а сначала нужно ехать к Жаку…

Олег посмотрел на часы. Пять утра. Рановато. Наверняка татуировщик ведет богемный образ жизни и раньше полудня не встает… Тогда куда же податься? О том, чтобы вернуться домой, не может быть и речитам наверняка засада.