***

Рок поднял глаза на ночное небо и тяжело вздохнул.

Среди россыпи звезд, высоко над горизонтом, висел диск луны. Ночной холод подступал все сильнее, пробираясь со стороны спины, но разведенный костер не давал ему возможности поглотить тепло тела, приятно лаская лицо, грудь и вытянутые ноги.

— Твою мать, — проворчал сидевший у костра Зак. — Когда его отпустит?

Рок повернул голову к шатру отрядного мага, у которого едва виднелись угли. Шатер покачивался и уже несколько часов из него доносились сладостные стоны девушек.

— Маг сказал, что часов пять точно, — ответил командир и взглянул на Каса. — Прикинул сколько собрали?

— Думаю около пятидесяти золотых, — ответил старичок. — Но это так, навскидку.

— Столько с собой носить опасно, — подал голос молчун. — Нарвемся на неприятности.

Рок покивал головой.

— Тоже верно. Надо прикинуть как сбыть не привлекая внимания, — он взглянул на Зака. — Через твоих друзей получится?

— Воровское отребье мне не друзья, — буркнул рыжий здоровяк. — Таких друзей на столице встречают.

— Мы не про это, — хмыкнул Молчун. — Можно дешевле, но через них товар продать. С условием, что языком молотить не будут.

— Ну, за это надо разговаривать, — почесал шевелюру Зак. — Но веры им нет.

— Если заплатят хорошо — сдадут, — кивнул Кас.

— Да зачем? Веревку на шею и уже запоют, — вздохнул здоровяк.

В этот момент к костру подошел Фил.

Под внимательными и настороженными взглядами наемников, он уселся на свободное место и оглядел десятников отряда.

— О чем судачите, господа? — спросил он и протянул руки к костру.

Рок осмотрел напрягшихся соратников и осторожно ответил:

— О сбыте добытых ингридиентов.

— М-м-м? Проблемы?

— Ну, как бы... — произнес командир.

— Большие деньги, — вмешался Молчун.

— Пятьдесят золотом? Большие? — усмехнулся маг.

— Слишком большие деньги для такого малого отряда, — пояснил Кас. — Желающих накрыть наш отряд будет не мало.

— Не думаю, что у этих желающих есть маг способный справиться с Рэем, — пожал плечами Фил.

— Честного боя может и не быть. Нож в спину, или стрела с кустов. Вот мы и без мага, — задумчиво произнес Зак. — Ученик ваш силен, да только молодой. Неопытный.

— Есть такое, — кивнул учитель. — Увы, молодость серьезный недостаток, но это проходит со временем. Однако... в этой ситуации я могу вам помочь.

Наемники переглянулись.

— Я могу сбыть за вас весь товар. Я не член вашего отряда, поэтому вопросов, скорее всего, ни у кого не возникнет. Мы вообще, в столице можем не пересекаться.

— Что хочешь за это? — спросил Рок. — Ты ведь не станешь это делать просто так, верно?

— Верно. Дело в том, что мне очень нужен замок, — пояснил маг. — Я тут немного повыяснял, и нашел один заброшенный замок.

— И в чем подвох?

— В имущественных и правовых нормах Гельшталя, — сморщился Фил. — По закону, это имущество рода Фольвар. Они там не живут и, более того, периодически тратятся на его содержание. Хлопотно это, знаете ли, замок содержать. Я хочу, чтобы вы его для меня выкупили.

— А сами вы почему выкупить его не можете? — уточнил Молчун.

— Правовые нормы, — развел руками маг. — Замок и земли может купить только дворянин. Я дворянин, но доказать это я не смогу.