В кают-компании витали аппетитные ароматы. Мне даже стало любопытно, откуда они исходят. Всё оказалось проще некуда — прямо в стол был встроен автоповар, способный приготовить до десяти различных блюд. Главное, чтобы пищевые картриджи были заряжены. Конечно еда уступала той вкуснятине, что я ел в убежище техников, но все же лучше офицерского сухпая.

Позабавила съедобная посуда. По вкусу больше всего похожая на зерновые хлебцы, которые я терпеть не мог при жизни на Земле, так как они были пресными. Но вообще всё это знакомство с высокоразвитой цивилизацией вводило в ступор. Имея сверхпродвинутые технологии, Содружество развивалось как-то неравномерно. Словно здесь всем было глубоко плевать на рядового гражданина, от чего и была столь огромной разница между низшими классами, и настоящими хозяевами планет.

За столом молчали, погрузившись каждый в свои мысли. А вот когда закончили обедать, Ади первым нарушил тишину:

— Давай-ка я расскажу, как тебе нужно будет действовать после посадки на Арту. Чтобы и служба безопасности не докопалась, и не попасть под штрафы.

* * *

Да, к мерзкому ощущению липкой тьмы в подпространстве вряд ли возможно вообще привыкнуть. Однако в этот раз я лишь скрипнул зубами, когда грузовое судно вывалилось в обычное пространство.

А через полтора часа мы наконец добрались до планеты, и я ощутил на себе перегрузки из-за входа в атмосферу Арты — весьма неприятные, надо заметить. И да, саму планету я не смог нормально разглядеть, по причине отсутствия иллюминаторов. Экран, висевший в рубке, давал лишь плоскую картинку, да и тряска была такой, что сосредоточить свой взгляд на чем-то дольше секунды было попросту невозможно. Под конец у меня вообще появилось такое чувство, что все мои внутренности перемешались в сплошной ком, и я скоро умру. Была даже мысль потратить на себя ещё одну ампулу слёз мардука, но мне удалось отогнать глупую мысль.

Наконец «Бурчик», содрогаясь и вибрируя от работающих посадочных двигателей, приземлился, а точнее грохнулся на поверхность, на последок изрядно тряхнув нас. И тут Ади показал, кто здесь настоящий космический волк, а кто первый раз совершает жесткую посадку. Как ни в чём не бывало, он проделал какие-то манипуляции руками, после чего снял шлем.

— Всё, отправил в диспетчерскую данные, и запрос в нужные тебе службы. Пошли в грузовой отсек.

Мы спустились вниз, и тут я узнал, что вдоль левого борта грузового отсека имеется еще один проход между стеной и контейнерами, который выходил прямо к шлюзовой камере. Именно через неё и можно было попасть на борт.

— Открывай. — приказал Абхад, и Маган тут же распахнула перед нами створки люка, открывая вид на бетонную поверхность посадочного поля. В лицо ударило раскаленным воздухом.

— Здесь всегда так жарко? — поинтересовался я, разглядывая небольшой клочок поверхности, видимый из шлюзовой камеры. Увы, но в обзор попал лишь закопченное покрытие посадочного поля, и кусок высокого бетонного забора

— Да это от маневровых двигателей поверхность под нами раскалилась. А вообще сейчас на Арте лето, жара приличная. — сообщил мне Ади. — Так что рекомендую приобрести несколько комплектов лёгкой одежды, и обувь вроде сандалий. Потом поблагодаришь старого Ади.

Ожидание продлилось не долго, всего пять минут. Мы даже не успели перекинуться десятком фраз, как на борт поднялся офицер службы безопасности — полноватый, коренастый мужчина в звании лейтенанта и со странной фамилией — Бундибаш. А с ним прибыла представитель «Нейрогалактикс» — миловидная молоденькая девушка, голубые глаза которой с интересом смотрели на окружающий мир. Звали её Карна Муччи.

Оба посетителя, едва очутились внутри корабля, тут же начали морщить носы от неприятного запаха.