Почему не жмётся долбаный спусковой крючок? Что такого творится с моими собственными пальцами? И какого хера вырубилось боковое зрение? Сейчас я не вижу ничего кроме тропинки, по которой медленно приближается бабуля. А справа и слева всё залито тёплым солнечным светом, глядя на который хочется выдохнуть и забыть о творящемся вокруг безумии. Почувствовать себя на отдыхе у бабушки в деревне, выкинув из головы всё плохое.

Чувствуя, как разум начинает сдаваться, тянусь к воспоминаниям об Африке. Растоптанные когда-то чувства, клиническая депрессия, неожиданное предложение от случайного знакомого. Обучение на раздолбаной базе под палящим солнцем. Черные шлюхи, дающие за пять баксов. Первый бой. Сослуживец с оторванной ногой, умоляющий помочь и умирающий у меня на глазах. Ощущение собственного бессилия и дикий захлёстывающий страх.

Выстрел. Автомат дёргается в руках, и я снова жму на спусковой крючок. Ещё раз. Снова. Выпускаю пулю за пулей, водя стволом оружия в надежде попасть. Рядом захлёбывается рыдающим криком Аня, а я всё продолжаю стрелять, пытаясь проморгаться и что-то рассмотреть. Перед глазами вихрится каледойскоп цветных пятен, через который сложно что-то рассмотреть. И исчезать он пока не хочет.

Кто-то касается правого плеча. Что-то говорит. Потом дважды рявкает помповик. Опять голос справа.

- Всё, она сдохла. Эй, ты слышишь? Командир?

Слава. Какой я ему нахер командир? Скорее случайный попутчик, решивший, что ему нужен напарник, который сможет прикрыть спину.

Пробую сдвинуться с места, но вместо этого заваливаюсь вбок, ткнувшись во что-то твёрдое. Чувствую, как чьи-то руки укладывают меня на землю. Ладно. Значит время полежать. Отдохнуть и прийти в себя.

Опускаю веки, стараясь дать отдых глазам и собственному разуму. Что это такое было? Ещё один вариант психологического воздействия? Какой-то слишком уж целенаправленный. Тот крылатый ублюдок давил на мозг, вызывая чувство страха и заставляя принимать нелогичные решения. Например выбраться из квартиры и влезть в бой на открытом пространстве. Здесь же всё иначе. Враг цеплялся за мои личные воспоминания. Настолько успешно, что я только чудом заставил себя открыть огонь. До сих пор не верится, что палец всё-таки смог нажать на спусковой крючок.

- Ты как? Живой?

Парень, который только что успокаивал девушку, возвращается ко мне, и я пробую открыть глаза. На этот раз получая картинку окружающего мира. Небо, качающиеся ветки дерева и озабоченное лицо солдата, который стоит рядом со мной на колене.

- Норма. Следи за подходами. Стреляй на любое движение.

Голос сухой и кажется чужим. Зато я могу говорить. И судя по тому, что военный принимается выполнять приказ, делаю это достаточно разборчиво.

Ещё несколько секунд лежу на земле. Предпринимаю попытку подняться. Достаточно успешную: выходит опереться на руку и оглядеться вокруг. Хорошо. Теперь дальше.

Встаю на ноги. Пошатнувшись, опираюсь рукой на ствол дерева. Взгляд сразу же идёт в ту сторону, откуда приближалась старушка. Вот и она. Распласталась посреди травы, залитая кровью.

Слава, занявший позицию поблизости, сразу объясняет:

- Меня как-то придавило на том берегу. По мозгам вдарило. Вроде понимал, что херня какая-то творится и помочь надо, но не мог ничего сделать. Отпустило только когда ты стрелять начал. Тогда рванул сюда, глянул на этого монстра и на всякий случай два раза пальнул.

На мгновение замолчав, добавляет.

- Тебе уведомление приходило, кстати?

Стоит подумать о сообщении, как оно сразу появляется перед глазами.

Вы уничтожили объект со статусом "пожиратель”

Ранг уничтоженного объекта: 2

Объём поглощённой Рэз-энергии: 160 единиц

Текущий объём Рэз-энергии: 160 единиц

Поглощена специализированная трансформация

Распознавание невозможно из-за разницы в рангах

Раньше я такого статуса не встречал.