- Я иду первым. Ты следом. Близко не подходи, наблюдай за тылом и флангами.

Смотря на кивающего мужика, на всякий случай интересуюсь.

- А ты вообще кем работаешь? Работал, в смысле.

Тот вздыхает.

- Два дня как устроился шеф-редактором в газету.

Журналист то есть. Хреново.

- Боевой опыт есть?

В глазах появляется лёгкое удивление.

- Откуда?

Дважды хреново. Но в качестве наблюдателя всё равно пригодится.

- Ладно. Запомни: если я вдруг падаю на землю или пытаюсь укрыться, делай то же самое. И постоянно оценивай обстановку вокруг. Как только заметишь движение, сообщай.

Молча кивает, а я снова тяну ручку двери на себя. Обозреваю окрестности. Вроде никого. Вот и ладненько.

Расширив открытый проём, выскальзываю на улицу и придерживаю дверь, давая выбраться напарнику. В голову приходит запоздалая мысль, что надо бы спросить его имя. Хотя какая сейчас разница? Если выберемся за город живыми, тогда и выясню.

Дождавшись, пока судорожно оглядывающийся по сторонам журналист окажется рядом, начинаю двигаться. Сейчас мы в переулке Газорезчиков. Через один дом от нас перекрёсток с улицей Патриса Лумумбы. Оттуда можно выйти на дорогу параллельную Селькоровской и добраться до Окружной. Вот после неё выбор маршрута становится сложнее, но если что можно пройти пустырями. Потом обогнуть автомойку и всё. Дальше плотная застройка, которая обеспечит относительную скрытность перемещения.

Осторожно шагаю вперёд. Поравнявшись с авто, приглядываюсь к салону. Только водитель, который распластался на руле. Возможно, пострадал во время столкновения. Или его прикончила та черная волна. Ладно. Хрен с ним. Нужно идти дальше.

Ускорившись, пересекаю промежуток между домами и, услышав звук бьющегося стекла, делаю рывок в сторону и сразу же поднимаю голову вверх. Разбили одно из окон четвёртого этажа, откуда сейчас высовывается чья-то рука. Но что бы там сейчас ни происходило, со мной это никак не связано.

Успеваю сделать ещё пару шагов, как сзади слышится громкий шёпот.

- Пёс. Тут собака!

Какого чёрта? Он испугался бродячей собаки? Поворачиваюсь, чтобы озвучить ему отповедь и животное попадает в поле зрения. После чего все вопросы по поводу реакции напарника сразу же отпадают. Не знаю, какой породы был этот зверь раньше, но сейчас он выглядит весьма угрожающе. Оскаленная пасть с двумя рядами зубов, блестящий металлом правый бок, круглые жёлтые глаза. И капающая на асфальт слюна.

Мозг не успевает собрать всё это в единое целое, как животное бросается вперёд. Прямо на шеф-редактора, который вместо того, чтобы уйти от атаки, пытается встретить его ударом биты. Столкновение, и та летит в сторону, покатившись по дороге. А журналист дико орёт, пытаясь правой рукой оттолкнуть пса, увлечённо рвущего его левое плечо. В голове мелькает мысль, что, может, стоит свалить, пока противник отвлечён на кого-то ещё. Но этот монстр как будто чувствует мои мысли. Сразу же поднимает голову, впиваясь в меня взглядом жёлтых глаз. И снова бросается в атаку.

Я даже не успеваю осознать, что делаю: тело работает на рефлексах. Рывок вперёд. Упасть на колено. Выбросить вверх крепко сжатую обеими руками фомку. Удар. Чувствую, как металл входит в тело нападающего, разрывая живую плоть. Сразу же бросаюсь влево, вырывая оружие из раны. Перекатываюсь по асфальту.

Поднимаюсь. Предполагаю, что нападавший зверь корчится в судорогах или попытается свалить, скуля от боли. Но вместо этого вижу приближающуюся оскаленную морду. В этот раз собака не прыгает. Просто несётся на меня по земле с явными намерением укоротить нижние конечности. Или свалить на землю, после чего загрызть.

Замах. Быстрый шаг в сторону. Удар.