— Ну знаешь ли…

Вместо ответа Маринка схватила меня за руку и подтащила к зеркалу.

— Кого ты там видишь? — она тыкнула пальцем в поверхность.

— Тебя, пьянь, и себя, красавицу, — я не упустила момента польстить себе.

— Вот именно, красавицу, — Марина даже не оспорила насчет пьяни, — ты похожа на барби, детка! Такие девочки сидят на коленях у олигархов и говорят «Купи», а не создают свои компании и уж тем более не составляют бизнес–планы.

— Это что же, меня никто в серьез не воспринимает? — я себе такое даже представить не могла. — Может мне в брюнетку покраситься?

— Ага, еще надеть платье из мешковины, завязать волосы в хвостик и стыдливо опускать глазки! — Марина явно веселилась над всей этой ситуацией, а мне было не до смеха.

— Что мне делать то?

Подруга пожала плечами.

— Найми кого–нибудь солидного для переговоров, а сама занимайся рекламой.

Вот так легко и непринуждённо Марина решила мои проблемы.

Я действительно наняла молодого человека, 30 годков отроду на должность… ну должность официально называется заместитель директора, а по факту — переговорщика. Мальчик Сережа ни черта не смыслил в рекламе, зато в ораторском искусстве ему равных не было. Так мы и стали работать. Со временем я обжилась кучей клиентов и непревзойденной репутацией, и можно было отказаться от услуг Сережи, но казалось, без него моя фирма уже не могла существовать, так он в нее вжился. И хотя он проповедует далеко не идеалистические взгляды, зато никогда не притворялся, что не ищет выгоды во всем.

Я выкинула окурок в урну. Да, хорошо хоть фирма сейчас в надежных руках. Мой зам никогда не допустит ее краха.

Я закинула ногу на ногу, и мои мысли потекли в другое русло.

Маринка. Как мне здесь без нее тяжело. Уж она бы не дала мне предаваться грустным размышлениям. Может найти ее тут, если она существует? Нет, надо самой действовать и ни на кого не полагаться. Даже на мента…

Легок на помине.

Андрей выходил из подъезда. Явно просек меня в окно, надо было хотя бы в соседний двор уйти.

— Можно? — он кивнул на скамейку.

— Здесь вроде как общак, что спрашиваешь?

Следователь присел рядом.

— Обижаешься? — он явно чувствовал вину перед собой. И правильно, чувство этой самой вины облагораживает человека.

— Нет, не обижаюсь.

— Заметно, — ухмыльнулся следователь.

Я позволила себе посмотреть на него.

— Андрей, я действительно не обижаюсь. Просто мне интересно с чего ты мне помогаешь, опекаешь, поддерживаешь материально (читай: содержишь)? Тебе–то какая выгода?

Он открыл рот, но я его перебила.

— Только не говори, что тебе интересно, чем это все кончится.

Андрей благополучно закрыл рот и поднял на меня взгляд.

— Настя, почему ты не можешь поверить, что я просто хочу тебе помочь. Просто так. Не потому что жду от этого какой–то выгоды, не потому, что жду что–то от тебя. Ты мне приятна, а я никогда не мог устоять перед симпатичной девочкой.

Я ухмыльнулась.

— Симпатичной девочкой, говоришь?

— Я не о том, Насть.

— Откуда ты знаешь, о чем я подумала?

— Я ничего не знаю, но не хочу, чтобы ты думала что–то плохое.

— Я и не думаю.

Пора было менять тему.

— Я завтра поеду в редакцию газеты. Я все продумала.

Следователь помолчал.

— Меня с собой возьмешь?

Я позволила себе некоторую издевку.