-  О-о-о! - протянула Тори одновременно лукаво и ревниво. - Так у тебя уже есть помощник? И давно?

    -  Да нет, меньше двух недель. - Спокойный тон Фионы, отсутствие даже намёка на смущение свидетельствовали о том, что подозрения Тори не имели под собой оснований. Притворяться Фи умела ещё хуже, чем Феб. - Он из тех, кого мне удалось отговорить от самоубийственной прогулки по Стезе. Причём трижды: первый раз ещё три года назад, во второй - в прошлом году, а недавно он снова пришёл - и так совпало, что именно в это время было очередное вторжение гоблинов.

    -  И он попал в один из атакованных миров? - удивилась я. - Причём в то самое место, где были гоблины?

    -  Нет, такого уж невероятного совпадения не случилось. Просто все Агнцы, патрулирующие Внешний Обод, имеют чёткую инструкцию доставлять ко мне для беседы каждого, кто хочет вступить на Стезю Порядка. Вот они и доставили. Я попросила его молчать об увиденном и предложила послужить Порядку, отправившись на разведку в гоблинские миры. Он охотно согласился.

    -  Понятно, - кивнула Тори. - Воспользовавшись обстоятельствами, ты убедила его, что он может быть полезен и без Силы Порядка… Кстати, кто он такой? И откуда?

    Вот теперь Фиона пришла в лёгкое замешательство.

    -  Бьёрн Зоранссон из Асгарда.

    -  Ага, - сказал Феб, - из детей Одина. Их религия, как и митраизм, восходит к Порядку. Так что помощника ты выбрала из правильного Дома… - Тут он на умолк, поражённый внезапной догадкой. (Та же догадка секундой раньше посетила и меня, но я не спешила вмешиваться.) - Постой-ка! Ведь «Зоранссон» означает «сын Зорана». Это совпадение или…?

    -  Да, - подтвердила Фиона. - Он сын того самого Зорана из Даж-Дома, которого мой отец убил на дуэли [8] . А его мать - Ингеборг Бьяртурдоттир из Асгарда, троюродная правнучка короля Гунвальда.

    -  Очаровательно! - произнесла Тори. - Надо же, нашла кому довериться!

    -  А что мне оставалось делать? Он оказался свидетелем атаки гоблинов не по моей воле, а по глупости Агнцев… хотя, конечно, я признаю, что причиной послужила некоторая некорректность в моих инструкциях. Так что выбора у меня не было.

    -  Почему же, был, - возразил Феб. - Ты могла не уговаривать его снова, а просто пустить на Стезю.

    Фиона бросила на него испепеляющий взгляд.

    -  Иными словами, послать на верную смерть. Очень надеюсь, что ты сказал так не подумав. Ведь я провожу собеседование со всеми, кто приходит в Порядок за Силой не столько ради них самих, сколько ради себя. Потому что каждый, кто вошёл в Горнило, остаётся на моей совести. К сожалению, не в моей власти полностью закрыть доступ на Стезю, но я делаю всё от меня зависящее, чтобы свести их количество к минимуму.

    Феб вздохнул.

    -  Извини, Фи, я действительно не подумал. Просто этот Бьёрн… он внушает мне опасения. Пусть его отец погиб в честном поединке, однако я сомневаюсь, что в его глазах это оправдывает Эрика.

    -  Наверное, не оправдывает, - согласилась Фиона. - Скорее всего, он ненавидит моего отца, а возможно, и весь наш Дом. Но для него я не принцесса Света, не дочь Эрика, а Страж Порядка - Стихии, которую он почитает. Да и в любом случае, что он может мне сделать? Ведь я не просто адепт, а истинный Страж, и в своих владениях неуязвима для обычных колдунов - точно так же, как Хозяйка в Безвременье или Мирддин в Хаосе. А встречаться с ним за пределами Порядка я не собираюсь.