При появлении Бьёрна парень поднялся и не спеша направился к нему. Его шаги гулко отдавались в пустом спортзале.

    -  Приветствую тебя, Гленн из Авалона, - спокойно произнёс Бьёрн.

    -  Что ж, привет, - небрежно ответил Гленн, остановившись перед ним и смерив его изучающим взглядом. - Я уже не надеялся, что ты придёшь.

    -  Как видишь, пришёл. Ты позаботился о том, чтобы твоё письмо попало по назначению. А я не собирался уклоняться от встречи с тобой, просто церемония несколько затянулась.

    Гленн с издёвкой ухмыльнулся.

    -  Ну да, теперь ты рыцарь Порядка. Посвящённый и опоясанный. Вижу, у тебя шикарный меч. По крайней мере, в ножнах смотрится внушительно. Впрочем, не сомневаюсь, что и клинок у него хорош. Я чувствую в нём мощь Порядка.

    -  Так и есть, - подтвердил Бьёрн.

    -  Но у меня оружия нет, - продолжал Гленн. - Наш поединок будет чисто колдовским.

    Бьёрн решительно покачал головой:

    -  Не будет между нами никакого поединка. Я не собираюсь биться с тобой - ни на клинках, ни с помощью магии.

    -  Зато я собираюсь. Прямо сейчас. - Гленн отступил на три или четыре шага. - Готовься защищаться!

    Прежде всего он попытался заблокировать доступ к Туннелю, но Бьёрн легко нейтрализовал его заклятие. Вторая попытка тоже закончилась безуспешно, а третьей не последовало - видимо, у Гленна больше не осталось заготовленных блокирующих чар.

    Тогда он швырнул заклятие, которое, если бы достигло цели, сшибло бы Бьёрна с ног и заставило его корчиться на полу от невыносимой боли. Однако Бьёрн вовремя среагировал и мгновенно возвёл между собой и Гленном защитный магический барьер от одной стены спортзала и до верхних рядов трибун, подпитав его содержавшейся в мече энергией Порядка. Как и все подобные чары, барьер одинаково эффективно мог отражать атаки с обеих сторон.

    -  Ты потратишь не меньше минуты, чтобы разрушить защиту, - сказал Бьёрн. - А мне нужно всего несколько секунд, чтобы уйти по Туннелю.

    -  Ты трус! - презрительно произнёс Гленн. - Не хочешь сражаться!

    -  Не хочу, - подтвердил Бьёрн. - И не буду.

    Гленн зарычал от злости и досады.

    -  Ты не сможешь постоянно убегать от меня. Не сможешь всё время прятаться за юбкой Фионы. Рано или поздно я застану тебя в Асгарде и публично оскорблю.

    -  Небось, помянёшь моего отца?

    -  Обязательно. Назову его безмозглым кретином и…

    -  А мне плевать! - отрезал Бьёрн. - Я всё равно не вызову тебя на дуэль, а твой вызов отвергну. Чтобы ты знал, с сегодняшнего дня я принц Асгарда. Поэтому просто заявлю, что считаю ниже своего достоинства сражаться с каким-то бастардом, пусть даже королевской крови. Мои соотечественники с этим согласятся, а что подумают в твоём Доме, мне безразлично.

    Если бы взгляды могли сжигать, то Бьёрн уже обратился бы в пепел от той ненависти, с которой смотрел на него Гленн.

    -  Ты подлый, бесчестный негодяй! Почему не хочешь биться со мной? Ты же рыцарь Порядка, ты круче меня!

    -  Да, наверное, круче, - согласился Бьёрн. - Но, боюсь, не настолько, чтобы во время поединка просто надрать твою наглую задницу, гарантированно сохранив тебе жизнь. А я не хочу тебя убивать.

    -  С чего бы это? Кто я тебе?

    -  Для меня ты никто.