А вот дальше девушка исчезла с фотокарточек. На них ещё некоторое время мелькал лишь шестой герцог Вестминстерский и его пятилетний сын Ричард. Внезапно фотокарточки обрывались на середине альбома.

После осмотра находок у Ричи сложилось мнение, что его мать (та самая блондинка с фотографий) вышла замуж за богатого лорда. Вероятно, она надеялась заполучить состояние герцога. Иначе какой смысл молодой красивой девушке выходить замуж за пожилого мужчину, которому стукнуло около шестидесяти лет? Но когда Ричарду было в районе пяти лет, что-то произошло и его мать пропала. А вот куда она исчезла – это под вопросом. То ли она погибла, то ли отец развелся и вышвырнул бывшую жену пинком под зад, оставив ребенка себе. В любом случае однозначным фактом является то, что Ричи живет с отцом.

Первое время папа проводил с сыном много времени, но его энтузиазма хватило примерно на полгода. А дальше отец отдалился от сына, спихнув его воспитание на няню, камердинера, репетиторов. Он даже во время приемов пищи садится от ребёнка как можно дальше, намеренно дистанцируется.

Ричи убрал фотоальбомы на место и вернулся в свой кабинет. Там он принялся рыться во всех ящиках и шкафах в поисках дневников. Но обнаружил лишь кучу игрушек и исписанных школьных тетрадей.

Самыми полезными находками оказались тетради с записями лекций репетиторов по экономике и этикету. Их парень довольно быстро изучил. Когда он дочитывал тетрадь с лекциями по этикету, в кабинет после стука и разрешения войти заглянул Джон.

– Господин Ричи, пора идти ужинать.

– Хорошо.

Мальчик отложил тетради и отправился вслед за камердинером.

В столовой за столом уже сидел шестой герцог Вестминстерский. Ричи занял свое место напротив отца. Его распирало от любопытства. Мальчик не стал сдерживаться и спросил:

– Папа, можно спросить?

– Да, сын? – отложил в сторону столовые приборы мужчина.

– Папа, а куда делась мама?

– Хм… – герцог нахмурился. – Сын, мы уже проходили через это, – сухим тоном ответил он. – Неужели ты не помнишь разговора, который состоялся у нас два года назад?

– Прости, отец, но я тогда был маленьким, – Ричи смущенно улыбнулся и пожал плечами.

– Эх… – печально вздохнул мужчина. – Ричи, твоя мама… она ушла от нас.

– В смысле погибла?

– Нет, – слегка качнул головой в стороны мужчина. – Скажем так, у нас возникли недопонимания, которые было непросто решить.

– Папа, я уже взрослый. Ты можешь сказать всю правду.

– Даже если она неприглядная?! – вопросительно приподнял брови герцог.

– Да, отец, – с серьёзным видом кивнул мальчик.

– Что же, возможно ты уже достаточно вырос, чтобы знать правду, – мужчина задумчиво потер подбородок правой рукой. – Видишь ли, твоя мама оказалась не самым лучшим человеком. Она была из той категории девушек, которые охотятся на богатых мужчин. В один не самый приятный момент мне удалось выяснить, что она использует… хм… как бы тебе это объяснить?

– Папа, говори прямо! Я достаточно умный и сообразительный. Не думаешь же ты, что глупый человек сумел бы учиться с опережением школьной программы?

– Ричи, я горжусь твоими успехами, но не зазнавайся. Так и быть, скажу, как всё обстояло на самом деле. Твоя мама использовала особые препараты на основе феромонов, чтобы влюбить меня в себя. Ты знаешь, что такое феромоны?

– Да, отец, – с серьёзным видом кивнул. – Животные выделяют феромоны для привлечения противоположного пола. Я даже слышал, что бывают духи с феромонами. Но как ты об этом узнал? В смысле, что мама использовала подобные препараты?

– Однажды она сама в этом призналась, – грустным тоном ответил герцог.