– Спасибо, Ваше Величество, – пробормотал Гарри.

Его щёки заалели. Мальчику хотелось провалиться сквозь землю из-за незнания этикета. Штука, которая казалась совершенно бесполезной для обычного мальчишки, внезапно оказалась не такой уж ненужной.

– Какой стеснительный молодой человек, – с улыбкой на устах произнесла королева.

– Бабушка Лизи, не смущай Гарри, – добил Поттера своей фразой Ричард. – Он еще не привык к высшему свету.

– Поттер… – задумчиво протянула королева. – Очень знакомая фамилия. Ричи, не напомнишь, кто родители твоего друга?

– Бабушка Лизи, родители Гарри волшебники. Они погибли от рук мага-террориста в восемьдесят первом году.

– Ах, Гарри Поттер! Как же, помню! Это именно в вашем доме погиб главный террорист-маг из группировки "Пожиратели смерти". Этот… Том Реддл.

– Гарри вместе со мной пойдёт учиться в Хогвартс, – заметил Ричард.

– Хогвартс? – веселым тоном спросила королева, делая вид, что впервые слышит об этом.

– Хогвартс!

– Хогвартс?!

– Да… Ну знаете, бабуля, платформа девять и три четверти, красный паровоз, люди с дурным вкусом в выборе одежды, совы и толпа неуправляемых детей со сверхспособностями – Хогвартс!

– Ах, Хогвартс!

На лице королевы гуляла хулиганская улыбка. Она явно неплохо развлекалась в обществе детей.

Вообще Ричард заметил за королевой Елизаветой отличное чувство юмора. Она любила пошутить и похулиганить в кругу своих людей. Естественно, широкой публике представал совершенно другой человек.

Гарри же стоял подобно статуе и боялся пошевелиться. То, что происходило на его глазах, не находило понимания. Все встречные волшебники во время посещений Косого переулка с презрением относились к простым людям и называли их маглами. При этом Поттер пытался у магов выяснить хоть что-то о своих родителях и несколько раз слышал упоминание "Сами-Знаете-Кто". Волшебники до ужаса боялись того колдуна, который убил родителей мальчика. У Гарри сложилось такое мнение, будто из-за статута секретности никто из простых людей не знает о волшебниках. И тут оказывается, что ничего подобного. Королева прекрасно осведомлена о волшебниках. Спецслужбы и высшая аристократия знают о магах. Мало того, правительница Великобритании, в отличие от магов, обладающих сверхспособностями, совершенно не боится злого колдуна и даже спокойно называет его по имени.

"Террорист! Дьявол схвати за ляжку Гитлера, как любит говорить дядя Скотт! Королева презрительно называет самого опасного колдуна обычным террористом, – подумал Поттер. – Не самое большое зло во вселенной, Темный Лорд и прочие эпитеты, а долбанный лидер террористической организации! Так послушаешь, и уже начинаешь думать, что это обычный бандит".

– Ричи, к сожалению, мне пора, – искренне произнесла королева. – Я вырвалась к тебе буквально на несколько минут. Гарри, надеюсь, ты будешь верен Короне, а не глупым постулатам.

– Да, мэм! – с восторгом ответил Поттер. – Буду стараться, Ваше Величество!

Гарри восторженным взором провожал величественно удаляющуюся королеву. От созерцания монарха его отвлек голос друга:

– Поздравляю, Гарри, теперь ты знаком со многими Виндзорами. С такими знакомствами и с моей протекцией тебя ожидает отличная карьера, к примеру, в тайной службе. При должном старании ты даже можешь рассчитывать на дворянское звание.

– А разве волшебники работают спецагентами? – удивился Поттер.

– Эта информация не разглашается, но наверняка подобное практикуется.

Гарри очень нравился фильм про Джеймса Бонда. Он представил себя на месте агента 007 и понял, что желает стать таким же крутым.