– Привет. Ты же Падма Патил? Я Ричи.

– Я о тебе наслышана, – ответила индианка. – Это же о тебе писали в газете, как об изобретателе нового вещества?

– Вещество не новое. О графене давно было известно ученым. Так что я его не изобрел. Просто продемонстрировал способ, с помощью которого можно добыть чешуйки этого вещества. Но в целом ты права.

– Новое вещество? – оживился Бут. – Ты правда что-то изобрел?

– Ты же Терри, да? – спросил Ричард.

– Да, а ты Ричи. Я слышал.

– Терри, скажем так, мне было скучно и я насыпал немного карандашного грифеля на скотч, после чего стал склеивать клейкую ленту много-много раз. В итоге исследование на электронном микроскопе показало наличие чешуек графена – прочной, как алмаз, структуры углерода толщиной в один атом. Крайне перспективный материал.

– А с помощью магии можно его создать? – задумчиво спросил Бут. – Ведь есть же трансфигурация. Если это одна из форм углерода, то наверняка можно получить это вещество с помощью магии.

Ричард вежливо улыбнулся и ответил:

– Терри, – если кто-то готов придумать, как дёшево и массово изготовлять графен, я готов выделить на исследования солидный грант или заплатить серьёзное вознаграждение за готовый способ.

– Деньги – это хорошо, – заметил Терри. – А где можно почитать о графене?

– Если тебе интересно, я попрошу ученых из университета прислать подборку материалов по этому веществу.

– Конечно! – обрадовался мальчик. – Буду благодарен.

– Я бы тоже почитала о графене, – заметила Падма. – Папа говорил, что это вещество будущего.

– Падма, а твой отец случаем не мистер Азим Хашим Патил?

– Он самый. Ричи, ты с ним знаком? – ответила индианка.

– Просто слышал о нем, – вежливо произнёс Ричард. – Все же он довольно известный в узких кругах бизнесмен. Вы давно переехали в Великобританию?

– Мы переехали в Англию, когда нам с сестрой было по пять лет, – сказала Падма. – Большую часть времени мы живем в пригороде Лондона и лишь изредка летаем в Индию на каникулах. Ричи, ты же тот самый Гросвенор, да?

– Тот самый! Единственный и неповторимый.

Внезапно в кабинет ворвался темный ураган. Это был профессор Северус Снейп.

– Сели по местам!

Негромкий голос с командными нотками заставил всех занять свои места и притихнуть.

Снейп начал своё занятие с того, что раскрыл журнал и начал знакомиться с учениками. Вскоре он дошел до фамилии Ричарда.

– Гросвенор.

Ричард встал из-за парты.

– Это я, сэр.

– Садитесь, – сказал Снейп и продолжил перекличку.

После знакомства с классом профессор зельеварения толкнул зажигательную речь о важности своего предмета. Он говорил шёпотом, но ученики слышали каждое его слово. Снейп обладал талантом без каких-либо усилий контролировать класс. Никто даже не задумывался о том, чтобы перешептываться или заниматься какими-то своими делами. Казалось, этот строгий преподаватель взглядом прожжет дырку в любом нарушителе.

Вскоре Снейп прочитал лекцию по технике безопасности и выдал задание сварить простейшее зелье от фурункулов.

Ричард с ужасом смотрел на высушенные листья крапивы, змеиные зубы и иглы дикобраза. Он не представлял, как можно пить бурду, которая получится из этих ингредиентов. В еще больший ужас мальчика вгоняло понимание, что всё это нужно ещё как-то приготовить. КАК?!

Ричи за всю жизнь ни разу не притрагивался к плите, за исключением случаев, когда нужно было разогреть готовое блюдо.