В комнате ожидания мальчик обнаружил девочку, которая сидела за столом и что-то писала в тетрадке.

У девочки на вид лет десяти были карие глаза и непослушные густые каштановые волосы. Её передние зубы были немного крупнее обычного. На ней была надета тёмно-синяя школьная форма: юбка, пиджак, белая блузка.

Заметив Ричарда, девочка оторвалась от тетради и посмотрела на мальчика любопытным взором.

– Привет, – сказала она. – Ты клиент папы?

– Если папа – это доктор Грейнджер, то да. Я Ричи.

– Я Гермиона Грейнджер. Рада знакомству.

– Тоже безмерно рад, – Ричи одарил Гермиону белозубой улыбкой, которая сияла отсутствием одного зуба. – Пока анестезия не отошла, я самый счастливый человек в мире. Кстати, замечательная причёска, тебе идёт.

– Не говори ерунды! – обиженно надула щеки Гермиона. – Я сегодня забыла причесаться.

– Да? – удивленно вскинул брови Ричард. – А я думал, ты заядлая модница. В офисе, где я подрабатывал курьером, все модницы делают себе подобные причёски.

– Ты работаешь?! – на лице Гермионы проступило изумление. Она перестала обижаться, поняв, что Ричи не шутил над ней.

– Уже нет. Подрабатывал пару месяцев назад.

– Классно! Но как же ты работал? Ты же маленький.

– Гермиона, это только кажется, – Ричи усмехнулся и продолжил: – На самом деле меня отец заставил подрабатывать в его офисе. Правда, стоит заметить, что "морковка" была большая. Ради такой любой ослик работал бы в поте лица.

– А как же школа? Или ты работал после школы?

– Я закончил младшую школу.

– Ты не похож на двенадцатилетнего, – на лице Гермионы и в её голосе отображался скепсис. – Скорее, ты выглядишь как мой ровесник.

– Я и не называл свой возраст. Этим летом мне исполнится девять лет.

– Не может быть! – недоверчиво воскликнула Гермиона. – Ты меня обманываешь!

– Даже не думал. Я сдал экзамены экстерном и последние полгода учился в пятом классе. Но мне надоело, поэтому налёг на учёбу и сдал экзамены за всю младшую школу. Отец и учителя считают меня гением, но я так не думаю.

– Гений… – Гермиона расстроилась. – А мне приходится учится в четвёртом классе, хотя в сентябре мне уже исполнится десять лет. И почему я не родилась на три недели раньше? Это несправедливо, что одни заканчивают школу раньше, а другим приходится учиться дольше!

– Жизнь вообще несправедлива, – Ричи пожал плечами и решил сменить тему. Кивнув на тетрадку, он спросил: – Что пишешь?

– Да я…

Щёки Гермионы порозовели от смущения, и она прикрыла тетрадь руками.

– Не стесняйся. Если это любовные стихи – я пойму.

– Нет, это не любовные стихи! – воскликнула Гермиона. – Это другое…

– М-м-м… А ты умеешь распалить в мужчине интерес.

– Пф! – Гермиона усмехнулась. – Мужчина! – с сарказмом произнесла она. – Ты мальчик и ещё долго будешь им.

– Это смотря как посмотреть. Для кого-то несколько лет – это долго. Как по мне, я бы побыл ребёнком как можно дольше. Травмы заживают почти мгновенно, зубы второй раз отрастают, работать не надо… Хотя последнее не про всех. В любом случае – мальчиком быть лучше, чем взрослым.

Гермиона ненадолго зависла. Она несколько секунд сидела с отсутствующим взором. Затем встрепенулась и произнесла:

– Ты сумасшедший!

– Нет, я мальчик с разумом взрослого. Это не сумасшествие.