– Тогда… Хм… Даже не знаю, стоит ли вас посвящать?

Заинтригованный Сириус подался вперёд. Он повелся на совсем детский трюк привлечения внимания.

– Лорд, конечно! Если это касается Сохатика, я хочу всё знать!

– Жизнь Гарри находится на волоске. Всё из-за крестража.

– Из-за чего?

– Крестраж, – продолжил Ричард. – Предмет, который удерживает душу волшебника в мире живых, что дает ему шанс на возрождение. Сами-Знаете-Кто в ту роковую ночь погиб от своего заклинания Авада Кедавра, отражённого неизвестной магией ото лба Гарри. Но для Гарри это не прошло бесследно – в нём остался кусочек души Сами-Знаете-Кого. Малыш превратился в живой крестраж. Пока жив Гарри Поттер, душа Сами-Знаете-Кого останется в этом мире. Более того, Сами-Знаете-Кто сможет воздействовать на Гарри через духовную связь.

На лице Сириуса проступило волнение.

– Ужас… Бедный Сохатик…

– Это не всё, мистер Блэк, – продолжил дожимать Ричи. – Невыразимцам стало известно об этом. Дамблдор тоже знает или догадывается. Есть шанс, что Гарри попросту не дадут дожить до конца обучения в Хогвартсе, чтобы не оставлять шанс на возрождение Сами-Знаете-Кому. Пожертвовать одним ради благополучия других…

Взволнованный Сириус вскочил с кресла. Он стал нервно расхаживать по комнате. Застыв на месте, он обратил свой взор на лицо Гросвенора, столь же эмоциональное, как булыжник.

– Что же делать? Лорд, у вас есть идеи?

– Лучше, мистер Блэк, – в душе Ричард возликовал. Он чувствовал себя рыбаком, у которого рыба заглотила наживку. – У меня есть план!

– План? – подался вперед Сириус и с надеждой посмотрел на мальчика.

Блэк поверил, что этот юноша, несмотря на возраст, способен на многое. Мужчина поверил во весь рассказ, хотя он звучал бредово.

– Мистер Блэк, я создаю тайную лабораторию, в которой будут исследоваться свойства крестражей и способы противодействия их пагубным воздействиям. Но…

– Но?! – у Сириуса зародилась надежда.

– Такие исследования, как вы понимаете, стоит проводить только в огромной секретности от всего мира. Они, – Ричи свёл вместе большой и указательный пальцы, – самую малость незаконны…

– Малость? – Блэк разразился безумным лающим смехом. – Малость! Всего-то тянут на несколько поцелуев дементора!!!

– Вот-вот, – слегка приподняв уголки губ, Ричи обозначил улыбку. – Я резкий противник ксенофилии – никаких поцелуев с волшебными существами…

Сириус вновь не сдержался и рассмеялся. Успокоившись, он сел на место и серьёзным тоном спросил:

– Лорд, вы хотите, чтобы я занимался этими исследованиями? Ради Сохатика я готов!

– Я рад, мистер Блэк, что вы осознаете всю важность и готовы приложить силы для спасения Гарри. Но будем откровенны – исследователь из вас вряд ли хороший. Нет, мистер Блэк.

Сириус нахмурил брови и спросил:

– Тогда что? Зачем вы мне это рассказали?

– Мистер Блэк, мне понадобится волшебник, которому можно доверять. Человек, который займется обеспечением секретности. Начальник тайной службы безопасности.

– Служба безопасности? Граф, я не совсем понимаю… Нет, примерный смысл ясен, но что именно я должен буду делать?

– Всё просто, мистер Блэк, – ликовал Ричард, понимая, что Сириус согласен. – Мы заключим с вами магический договор, который перекроет всяческие лазейки, позволяющие выведать у вас информацию всяким хитрым личностям при помощи Веритасерума в чае или любовного зелья и прочих грязных приемов.