Люциус Малфой вышел во двор покормить павлинов. Укропчик вновь занемог, что было плохим знаком.

Люциус добрался до супруги, которая пыталась привести сад в порядок. Он нежно снял с волос жены обломанную веточку.

Нарцисса устало сдула прядь волос, которая лезла ей в глаза.

– Люциус, ты так и не выяснил, куда подевался этот бездельник Добби? – с раздражением спросила она.

– Нет, милая. Добби не отзывается на зов. Сама понимаешь, тут одно из двух: либо нашего домовика пленил волшебник, либо этот бездельник по своей дурости свернул себе шею. Мне более вероятным кажется второе.

– Люциус, я так больше не могу! – Нарцисса гневно раздувала ноздри. – Мне, как какой-то домохозяйке, самой приходится готовить, делать уборку, стирать вещи и ухаживать за садом! Когда ты купишь нового домового эльфа?

– Нарси, это не так просто. Я подал заявку в министерство, но подбор домовика может растянуться надолго: год, два, а то и три.

– Люциус! – уперла руки в бока Нарцисса. – Если завтра же у нас не будет прислуги, то мы с Драко уедем во Францию к твоему отцу! Наверняка Абрахас нас примет с распростёртыми объятиями.

Люциус ужаснулся перспективе самому заниматься домашними делами. Он тут же стал прикидывать варианты.

– Эм… Милая, не горячись. Я что-нибудь придумаю.

– ЧТО?!

Шестеренки в голове Малфоя закрутились с бешеной скоростью.

– Найму в качестве временной прислуги волшебника! – родил он, как посчитал, гениальную идею.

– Волшебника? – задумалась Нарцисса. – Хоть что-то. А это не дорого? Ты же видел, как в Косом переулке выросли цены. Подумать только, школьные мантии в два раза дороже, чем в прошлые годы! А ингредиенты для зелий? Они и вовсе выросли в цене в три раза. Даже котлы, перья и пергаменты, цены на которые были неизменны, тоже подорожали!

Люциус недовольно поморщился. Ему возросшие цены били по карману. Еще неприятней было лицезреть в Косом переулке своего давнишнего противника Артура Уизли, который спокойно тратил огромные деньги на покупки для своей большой семьи. Казавшиеся незыблемыми галлеоны обесценились. Теперь для обмена за один галлеон приходилось отдавать чуть больше фунта, при этом нормативы никто не менял – двенадцать тысяч в год. Он представлял, как будет обменивать прибыль этого года.

– Милая, мы найдём недорогую прислугу, – с трудом выдавил из себя Люциус. – Какую-нибудь старушку-ведьму.

– Старушку… – сморщила носик Нарцисса. – Кстати, Люци, ты не замечаешь ничего странного?

– Нет, а что?

– Мне кажется, что в последнее время стало как-то тихо, – медленно произнесла Нарцисса.

– Тихо? – удивлённо вопросил Люциус. – У нас всегда так было.

– Нет, Люци, – помотала головой Нарцисса. – Конечно, у нас большое поместье, но нет-нет, да изредка долетали звуки магловской техники. К примеру, эти дребезжащие, шумные и вонючие повозки, мобили…

– Да?

Люциус постарался прислушаться. Тишину парка поместья Малфой-манора не нарушали никакие посторонние звуки. Складывалось ощущение, будто их поместье перенесли в глухой лес, где на многие километры нет никаких маглов с их шумной техникой.

"Тихо… Слишком тихо! Еще и Укропчик себя плохо чувствует, – подумал Малфой. – Это точно не к добру".

– Милая, я проверю.

Супруга проводила мужа раздраженным взором. Она с ненавистью посмотрела на кусты, вскинула волшебную палочку и воскликнула:

– Секо!

Режущее заклинание из-за злости оказалось чрезмерно мощным и срезало слишком много веток.