– Почему он решил тебе помочь, Ричи? – подозрительно сощурился Гарри.

– Ты уверен, что хочешь это знать?

– Да, Ричи. Скажи мне правду.

– Только если дальше тебя эта информация не уйдет.

– Клянусь!

– Хм… Гарри, недавно нашлась моя мать…

– Погоди, Ричи, а она разве не умерла?

– Нет, с чего ты взял, Гарри?

– Ну… Просто когда я у тебя гостил, ты никогда не говорил о своей маме. Я подумал, что…

– Нет, – мотнул головой Ричард. – Мама опаивала моего отца зельями, а когда ему об этом стало известно, она ограбила папу и сбежала.

– Оу! – широко распахнул глаза Гарри. – Прости…

– Да ничего… Родителей не выбирают, как и родственников. Но это не значит, что к ним нужно относиться плохо. Кровь не водица…

– Так как это относится к Барти Краучу? – спросил Гарри. – Я имею в виду Пожирателя, который весь год преподавал у нас ЗОТИ.

– Он мой дядя…

– Э-э-э? – взор Поттера расфокусировался.

– Моя мама родная сестра Барти Крауча. Сам лишь недавно выяснил. Я нашел Барти и помог ему по-родственному, а он помог мне. Помог спасти тебя, Гарри, хотя он не знал, что занимается именно твоим спасением. Да, это не значит, что он хороший человек. Но скажи, Гарри, если бы твой дядя Скотт совершил неблаговидный поступок, ты бы отвернулся от него или бы закрыл на это глаза?

Поттер глубоко задумался. Через некоторое время он тихо произнес:

– Я тебя понимаю, Ричи, но… Я всё равно на тебя обижен. Но знаешь, я не уверен, что могу тебе доверять, как прежде…

– То есть как от трупа домовика избавляться, так Ричи… – с возмущением начал Гросвенор. – Как грохнуть василиска, которого ты вызвал, так тоже Ричи… Как избавить друга от маньяка, опять Ричи… Выполнять грязную работу должен Ричи. А как всё заканчивается, то мне нельзя доверять?! Отличная логика, Гарри! Так держать!

– Нет, ну… – смутился Гарри. – Я тебе благодарен, но это как-то… Твои методы, тайны…

– Нормальные методы действующего политика, – пожал плечами Ричард. – Гарри, я сейчас скажу неприятную вещь. Ты рассуждаешь как школьник, который думает о себе и небольшом окружении: друзья, родственники. Твой круг забот ограничен максимум дюжиной близких людей, а мир – школой и редкими поездками с дядей. Я же мыслю как политик, которому принадлежат целых две планеты и которому приходится думать о благе миллионов людей.

Поттер обиженно засопел.

– Я не ограничен!

– Знаю, правду слышать всегда обидно, – продолжил Ричард. – Но ты сам захотел разговора начистоту. Ты же согласен, что проблемы школьника-волшебника, даже если ему изредка приходится влезать в авантюры, и герцога, владеющего парой планет, несоизмеримы и их решения требует совершенно разных подходов?

– Нет, ну-у… – Гарри не нашелся с ответом. Набравшись решимости, он твердо сказал: – Я бы придумал что-то другое!

– Гарри, хочешь, на день мы поменяемся местами?

– Это как?

– Оборотное зелье. Я стану тобой, ты мной. Ты же уверен, что лучше меня знаешь, как следует поступать?

– Уверен! – закусил удила Поттер. – Давай меняться! Да я справлюсь не хуже тебя, Ричи.

– Отлично!

Ричард принялся выкладывать из сумки на кровать Поттера вещи: несколько телефонов, ноутбук, планшет, стопку документов с метр высотой. Чем дальше, тем больше округлялись глаза Гарри.

– Это что? – спросил он, пятясь от растущей горы вещей.