– Ты сказал, что позаботишься о Тёмном Лорде! – с надрывом произнёс Крауч. – А ты…

– Дядя, хватайся за браслет. Это портал, который перенесёт нас к твоему бывшему господину.

Ричард оборвал речь дяди и протянул ему свою правую руку, задрав рукав рубашки. Барти в тот же миг ухватился за широкий чёрный браслет. Двух волшебников закрутило в портальной воронке.

На месте прибытия Крауч с опаской завертел головой. Высокие потолки с электрическими светильниками, белые стены, просторная комната и ни одного окна. Впереди имелась массивная стальная дверь.

– Где мы? – спросил Барти.

– Секретный бункер, дядя. Тут проводят тайные эксперименты, которые не одобряются волшебной общественностью и законами.

– Мой Лорд тут?

– Тут. Ты вскоре сможешь на него посмотреть. Уж поверь, я о нём так позаботился, как никто другой. Я же обещал. А Гросвенор своё слово держит.

Барти растерял запал и с недоумением посмотрел на мальчика. В замкнутом помещении без окон он чувствовал себя неуютно, оно напоминало ему о тюрьме.

– Но я после пластической операции…

– Кстати, да, – вновь Ричи не дал договорить родственнику. – Как ты себя чувствуешь, дядя? Выглядишь отлично. Надеюсь, персонал больницы относился к тебе хорошо? Как поместье, как девочки? Всё понравилось?

– Да, всё хорошо, – ответил обескураженный Барти. – Правда, вначале я удивился, что меня сопроводили в магловскую больницу. Но когда там смогли мне изменить внешность без всякого волшебства, то моё изумление стало в разы сильнее. Дом выше всяких похвал. А девочки…

В глазах Крауча промелькнул маслянистый блеск и на мгновение губы растянулись в счастливой улыбке.

– Так, погоди! – собрался он с мыслями. – Речь не об этом. До меня дошли волшебные газеты. Там говорилось, будто британские авроры задержали Пожирателей и при задержании убили Тёмного Лорда!

– И что? – невозмутимо пожал плечами Ричард. – Тебе что, коллег по банде жалко?

Он направился к двери, которая с его приближением распахнулась. Рядом с мальчиком шел Барти. Двое магов двинулись по широкому, ярко освещенному коридору. По бокам находились глухие металлические двери, но маги не зашли ни в одну из них.

– Нет! – злорадно оскалился Барти. – О, нет! Мне совсем не жаль Пожирателей смерти, которые ранее остались на свободе. Я был рад узнать, что наказали тех, кто изловчился и избежал Азкабана! Так и надо этим трусам и предателям, которые даже не смогли отстрадать за Него в Азкабане. Эти грязные, бесполезные подонки недостойны жалости. Меня беспокоит лишь ЕГО судьба!

– Его – это Тома Реддла?

– Да.

– Того самого Реддла, дух которого в девяносто первом году вселился в преподавателя ЗОТИ в школе магии Хогвартс и в девяносто втором году пытался убить меня, твоего племянника? Тебя его судьба беспокоит?

– Господин пытался убить тебя?! – сбился с шага Крауч.

– Представь себе.

Ричард резко остановился. Барти тоже пришлось притормозить. Он с недоумением уставился на левую кисть племянника, которую тот сунул ему чуть ли не под нос.

– Видишь шрам? – резко спросил Ричард.

Барти свёл глаза к переносице, чтобы рассмотреть шрам.

– Руна? – удивился он. – Процветание, успех, – тут же интерпретировал маг. – Ричи, зачем ты сделал себе этот шрам?

– Я сделал? – выразительно приподнял брови вверх Ричард. – Нет, дядя, это не я. Это твой господин меня приголубил Авадой! Вот только он не ожидал, что у меня окажется экспериментальная защита от этого заклинания.