Волшебницы снова вздрогнули. Ричард удивлённо вскинул брови и продолжил:

– Вроде обычные слова, которыми пользуются фокусники-иллюзионисты.

Волшебницы спрятали свои указки.

– Хм… – протянула Министр Магии. – Молодой человек, постарайтесь больше не пользоваться этими словами. Просто у волшебников существует заклинание с похожим активатором. Это смертельное запрещенное заклинание, непростительное, за использование которого последует наказание.

Старушка усмехнулась и веселым тоном громко сказала:

– А мальчик хорош! Сам додумался?

– Да, мэм, – кивнул Ричард.

– Милли, ты только подумай – в таком возрасте сам научился использовать магические выбросы в виде беспалочковых заклинаний. Левитация и призыв вещей. У моей подружки внук такого же возраста лишь недавно разродился первым магическим выбросом. Определенно, я беру такой талант в ученики. – Пристально посмотрев на мальчика, она добавила: – Будешь приходить ко мне домой рано утром по субботам и воскресеньям.

– Эм… Мадам Марчбэнкс, – начал Ричард, – а где вы живёте? Далеко?

– Об этом не беспокойся, – как ни в чём ни бывало отмахнулась пожилая волшебница. – Ричи, я сделаю тебе двухсторонний портал из твоего дома в мой.

Глава 11

Ричард представлял себе портал в виде огромной круглой арки, как в голосериале "Звездные врата". Даже если арка будет компактной, то это не меньше пары метров в диаметре. Или же перед его взором представала гигантская космическая портальная станция, при помощи которой ученые отправляют к другим звёздам разведывательные зонды и космические корабли.

Ричарду было любопытно посмотреть на портал и он размышлял над тем, откуда пожилая леди достанет столь крупное устройство. Но волшебница серьёзно удивила юношу.

Мадам Марчбэнкс достала деревянную указку и сняла с запястья браслет из серебра. Положив украшение на журнальный столик, она стала махать указкой и что-то забормотала. Разобрать слов было невозможно.

Закончив размахивать указкой, мадам Марчбэнкс произнесла:

– Мой мальчик, я зачаровала этот браслет в портал. Чтобы воспользоваться им, нужно будет взять браслет в руку и произнести слово Портус. Запомнишь?

– Уже запомнил, мадам, – сохраняя на лице маску спокойствия, ответил Ричард, хотя в настоящий момент он испытывал непередаваемую гамму эмоций. – У меня отличная память, хоть и не эйдетическая. Простите, я заметил, что когда вы сказали Портус, ничего не произошло. А что будет, если я возьму в руки браслет, а ключевое слово скажет кто-то другой?

– Ровным счетом ничего, – громко ответила старушка. – Портал сработает только при двух условиях: первое – его кто-то касается голой кожей; второе – касающийся вслух произносит слово-активатор. По умолчанию для всех порталов используют в качестве такого активатора слово Портус. И еще, Ричард, называй меня Наставница!

– Хорошо, Наставница, – ответил Ричард. – Скажите, а если портал, к примеру, возьмёт в руки кто-то другой и активирует его? Например, прислуга. Он сработает?

– Да, – ответила старушка. – В чём прелесть порталов – они могут перемещать даже маглов.

Министр Магии одарила мужчин виноватой улыбкой и произнесла:

– Извиняюсь, джентльмены, но нам пора. Дела не ждут… Я и так с трудом выкроила время на визит.

– Что вы, что вы! – ответил старший Гросвенор. – Мы всё прекрасно понимаем. У вас важная должность. Рад был с вами познакомиться, госпожа министр. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне… Если только это не потребует трат размером с бюджет небольшой страны, я готов помочь или же внести "скромное" пожертвование.