– Мне плевать на ваши отношения, – холодно проговорила я. – Я повторяю – не нужно вмешивать меня в это.

– Ты уже вмешена. Ты стоишь между нами, – безразлично заметил Аст.

– Разбирайтесь сами, – бросила через плечо и готова была спуститься вниз.

– Ты думаешь, он хочет вернуть меня, потому что беспокоится обо мне? – Аст посмотрел в мои глаза пристальным взглядом, от которого мне на мгновение стало не по себе. – Я вижу по тебе – ты в этом уверена. Но это не так. Он делает это, потому что не хочет иметь ничего общего с начальством и Централью. Ему не нужна эта ответственность. Ему было удобно, когда между ним и правдой стоял я.

– Что значит «между ним и правдой»? – медленно переспросила я.

– Неважно. – Аст отвернулся, мгновенно потеряв интерес к беседе на эту тему. – Главное, ты должна знать – он не такой, каким кажется.

– Он считает тебя своим другом, – сухо сказала ему.

Желание скинуть его с ветки очень быстро набирало силу.

– Он и есть мой друг, – удивил меня Аст. – Но он сам себя не понимает. А это – самое опасное, что может быть в Мире После.

Некоторое время мы оба молчали.

– Как Тоня?

Понятия не имею, почему об этом спросила.

– Болезнь отошла, но, кажется, ненадолго, – ответил Аст.

– Как ты следишь за ней…

– Это тебя не должно касаться, – холодно прервал меня бывший командир отряда демонов.

В общем-то и не интересовало.

Я быстро спустилась вниз и сняла с плеча сумку.

– Вот, – положила её на землю и отступила на шаг, когда Аст спустился вслед за мной, – только сумку верни.

– Ты принесла мне… еды? – Он поднял на меня очень странный взгляд.

– Уверена, ты не охотник. А ближайшая деревня – в дне пути отсюда, – сказала, отвернув голову.

Аст некоторое время смотрел на меня, затем перевёл взгляд на мой узелок из кофты.

– Ты думаешь, что, подкармливая меня, сможешь избавиться от необходимости приносить мне антидот?

– Я думаю, что, если бы ты сдох от голода, мне было бы намного проще, – прищурив глаза, ответила я.

На губах Аста появилась странная улыбка.

– Нет. Ты не такая. Ты можешь делать вид, что ничего не испытываешь, но это не так… Ты – не такая, как мы.

Что бы это могло значить?

– Он послал тебя ко мне, верно? – его взгляд стал пристальным.

Я сжала челюсти.

Я не была в этом уверена. Но… кажется, да: Трой прекрасно понимал, зачем я выбираюсь за стены базы. Как понимал, кто выкрал препарат из грузовика. И зачем.

Его молчание говорило о том, что он поощряет моё общение с бывшим командиром демонов.

– Он хочет, чтобы ты как-то повлияла на меня. – Аст медленно обошёл меня по кругу, осматривая так, словно в первый раз увидел. – Он хочет привязать меня к тебе. Забавно, – он остановился прямо передо мной, отчего мне пришлось слегка задрать подбородок, чтобы видеть его глаза. – Он всё ещё думает, что я способен испытывать такие эмоции.

– А ты неспособен? – спрашиваю чисто из любопытства; его мысль была далека от меня.

– Нет, – он отвечает так просто, что это пугает, – но это значит лишь одно.

– Что? – переспрашиваю машинально, не в силах оторваться от его задумчивых карих глаз.