– Хитришь ты что-то, ну, ладно, – печально улыбнулся Исмаил и начал рассказ о своей жизни. – Видишь ли, когда в конце той войны били боевиков, федеральной армии разведка донесла, что в одной деревне их много и прячутся они почти во всех домах. Туда направили несколько отрядов, чтобы выкурить их оттуда. Да не тут-то было. Информация эта была ложной, а солдаты из этих отрядов никого не пожалели и перестреляли всех жителей деревни. А среди них была и моя семья: жена, два сына и дочь. Даже детей не пожалели, гады.

Рахманов замолчал, ему трудно давались эти воспоминания, и он снова закурил. Филатов не хотел прерывать его, так как он чувствовал, что рассказ еще не закончен. Прошло еще несколько минут, и Исмаил продолжил:

– Мне после очередного задания разрешили съездить домой, проведать родных. Приехал, а никого и нет. Обозлился я, подумал, что боевики все здесь разгромили. Зашел в соседнюю деревню и стал расспрашивать. Тут все и выяснилось: не чеченцы, а федеральная армия это все натворила. Я поклялся тогда отомстить за семью и сбежал со службы. Примкнул к первому же отряду таких же обиженных и отправился в путь, – пробормотал Рахманов и замолчал опять.

Его молчание на этот раз не было столь затяжным, но за это время он изменился. Мысль о том, что он отомстит за родных, сделала его веселым.

– А ты почему тут? – спросил Исмаил, немного отойдя от собственного рассказа.

– Моя история не столь драматична, – ответил Филатов. Он не знал, что сказать и стал рассказывать для начала все как есть. – После нашей встречи я служил еще довольно долго. Дослужился до старшего лейтенанта и готовился к новому повышению, как на одном из заданий погибла почти вся моя команда. Остались в живых только я и еще два солдата. Тогда я решил, что с меня хватит этой войны. Во время последнего задания я был ранен и, ссылаясь на рану, ушел в запас. На гражданке стал работать в охране одной фирмы. Во время отпуска поехал на юг, чтобы отдохнуть и встретил одного человека, который предложил мне работать на него. Предложил больше денег, чем я получал на прежней работе. Вот я и согласился, лишних денег не бывает. Ведь так?

– Так, – весело подтвердил Исмаил. Он все это время смотрел в землю, и что-то рисовал на ней палочкой.

– Поработал на него некоторое время, – продолжил Юрий и, тайком поглядывая на Рахманова, пытался угадать его реакцию на свой рассказ. – Видно моя работа ему понравилась, и он доверил мне сопровождать груз. Вот и вся моя нехитрая история. Можно даже сказать – банальная.

– Простая жизненная история, не хуже моей, – пробормотал чеченец. Он поднял голову и посмотрел на людей, которые еще сидели за столами, продолжая пить и есть. – Давай присоединимся ко всем, а то пропустим самое интересное.

Филатов встал и вместе с Рахмановым направился к столам. Когда они туда подошли, Никита уже изрядно набрался и готов был свалиться. А рядом сидящий с ним чеченец все подливал ему и подливал. Все происходящее напомнило Филатову проверку на прочность организма к алкоголю. Вокруг него никто не пил, а стакан Никиты все время пополнялся.

Прошло около получаса, и на дворе зазвучала музыка. Все стали в круг и начались танцы. Филатов наблюдал за всем этим со стороны вместе с Рахмановым, Никита мирно спал на бушлате, который лежал около палатки, где их разместили. После пляски все стали расходиться по своим делам: одни – заняли свои посты при лагере, другие – разошлись по палаткам, чтобы поспать или поиграть в карты.

Начало смеркаться. Солнце покатилось за горизонт, оставляя вместо себя мрак ночи. Деревья медленно сменяли зеленый окрас на черный и все больше стали походить на стену, которая, казалось, огораживала их со всех сторон. Воздух, нагретый за целый день, из душного и горячего превращался в свежий и прохладный. Появились новые звуки, наверное, запели те птицы, которые днем из-за жары прятались под листвой деревьев.