Для нее не существует вариантов. Элспет посмотрела на себя в зеркало. Вопрос решен. У нее будет ребенок. Она вышла из ванной комнаты.

В комнате сестры раздавался стук клавиш: Сара печатала. Элспет постучала в дверь.

- Привет, сестренка. Готова ко сну?

Сара улыбнулась и жестом пригласила Элспет присесть.

- Что случилось, Элс? - нахмурилась она. - Ты бледная как полотно. Тебя не стошнит? Если так, то встань с моей кровати.

Элспет изобразила недоумение.

- Со мной все в порядке. Как прошел день в колледже?

- Мы уже обсуждали это сегодня, - заметила Сара, проницательно вглядываясь в лицо сестры. - Не пытайся уйти от темы. Выглядишь ужасно.

- Неудивительно, имея такую сестру…

- Знаю. Со мной и друзей не надо. Однако отговорками не отделаешься. Давай-ка, рассказывай, что с тобой.

Пару минут Элспет молчала, обдумывая варианты. Она не сможет долго скрывать свое состояние.

Пожалуй, она готова обсудить ситуацию. Если она произнесет вслух то, что у нее на уме, станет легче.

- Я… - ее голос прервался - комок в горле мешал говорить. Она кашлянула, восстанавливая дыхание, и начала снова: - Я беременна.

Она впервые облекла это в слова, но легче не стало. Элспет словно говорила о ком-то другом. Однако увидев, как Сара изменилась в лице, она вернулась к реальности.

- Ладно, кто отец? - после долгой паузы спросила Сара. - Не Алекс? - Она не скрывала недоумение.

- Нет, - ответила Элспет, не сумев скрыть улыбку при виде ужаса на лице сестры, решившей, что она вернулась к своему бывшему. - Другой мужчина, новый. - Она старалась говорить непринужденно, чтобы не пришлось рассказывать о странной причуде соблазнять незнакомцев на свадьбах. - Мы с ним временно не встречаемся.

Стоило ли говорить о том, что они и впредь не собираются встречаться. Она же не собирается осложнять личными отношениями и без того нелегкую жизнь.

- Ну, теперь, вероятно, это изменится, - заметила Сара.

Смерив ее насмешливым взглядом старшей сестры, Элспет сказала:

- Сегодня ты проявляешь редкую мудрость.

Сара повернулась на кресле, чтобы видеть лицо Элспет.

- Да ты просто оглушила меня сообщением. Когда ты узнала?

- Только что, - призналась Элспет. - Не говори маме. Сначала я сама хочу с ней объясниться.

- Конечно, - кивнула Сара, и Элспет занервничала под ее пристальным взглядом.

Элспет взяла с кровати книгу и начала бесцельно переворачивать страницы, мысленно перебирая разные сценарии, но без особого успеха.

- Передай мне пижаму, - попросила Сара, глядя на ее нервные движения. - Я никому ничего не буду рассказывать пока. Утро вечера мудренее.

- Вот и хорошо, - вздохнула с облегчением Элспет и приступила к вечерним процедурам: помогла Саре переодеться, совершить вечерний туалет, принять лекарства и лечь в постель. Тем временем ее мысли были целиком заняты Фрейзером, как ни пыталась она гнать их прочь.

- Расскажешь мне о нем? - попросила Сара, и Элспет поймала себя на том, что уже несколько минут бессмысленно пялится в окно, забыв о сестре.

- Не уверена, что могу много рассказать. Мы знакомы недолго. Не уверена даже, что он захочет обсуждать это со мной. Хотя нам было хорошо вместе.

Взгляд Сары был более чем красноречив.

- Знаю, знаю… Поговорю с ним. Я обязана ему сказать. Просто… не удивляйся, если его не будет рядом, ладно?

Сара закатила глаза:

- Не суди всех по меркам Алекса.

- Он не так уж… - встала на защиту бывшего бойфренда Элспет. В конце концов, не его вина в том, что она не соответствовала ожиданиям. Требовала от него слишком много - непосильно много - и не удивилась, что он предпочел уйти, когда она дала ему такую возможность.