— Как же его отары? Или он пасет их в ущелье?

— Нет, с отарами его дети. Байрам же будет ждать нас в пещерах.

— Ну, посмотрим!

К пещерам подошли через час, около одиннадцати часов.

Они являлись основаниями широкой скалы, гордо возвышающейся над всем Малым Гунинским хребтом. Состояли пещеры из трех темных проемов, в ближайшем угадывалась одинокая фигура человека.

На эту фигуру указал проводнику Дмитрий.

— Байрам?

— Да, это он. Байрам! –  крикнул Богаев. –  Выходи, все в порядке!

Из пещеры вышел пожилой горец в национальной одежде. Он пошел навстречу Богаеву с Гореловым.

Майор тут же передал группе команду «Контакт! Готовность полная!».

Бойцы двоек мгновенно залегли там, где их застала команда, в готовности к немедленным действиям.

Прапорщик Бунин –  непосредственное прикрытие командира –  ушел в сторону и занял позицию за валуном, взяв в прицел «Бизона» приближающегося от скалы чеченца.

Чабан подошел к Горелову и Богаеву.

— Салам, Байрам, –  первым поздоровался с ним проводник. Дима кивнул головой в знак приветствия.

Дмитрий отдал приказ подчиненным –  под прикрытием осмотреть пещеры.

— Да пусты они, не знаю, как к вам обращаться, –  сказал Байрам.

— Называй офицера просто майором, друг мой, –  подсказал чабану Богаев.

— В пещерах никого нет, майор, я только оттуда! –  вновь заверил Дмитрия Байрам и тут же проговорил с оттенком укора: –  Вы не доверяете нам?

Горелов ответил:

— Если бы не доверяли, то группы здесь не было бы. Но мы делаем то, что считаем нужным.

Боевые двойки старших лейтенантов Игоря Семенова и Юрия Зайцева, проверив пещеры, одновременно вышли из них, доложили:

— Все чисто, командир.

— Вернуться на позиции, ожидать команды! Бунин, за мной!

Горелов, а следом и прапорщик Бунин, Кара и Байрам вошли в проем одной из пещер.

Чабан посоветовал:

— Вы бы, майор, людей от дождя спрятали. Вновь, шайтан его возьми, начался!

— Кара! –  не обращая внимания на совет Байрама, обратился к Богаеву Горелов. –  Ты обещал здесь изложить свой план уничтожения Кулана. Давай, я слушаю!

— Для этого мне необходимо набросать схему аула.

— Вот тебе карта, –  достал из планшета подробную карту района майор. –  Смотри второй лист, на нем Гуни с Арасом и местностью радиусом километров пять. Читать подобные документы не разучился?

— Нет. Вам придется немного подождать.

— Работай, а мы пока с Байрамом поговорим.

Горелов с чабаном отошли в сторону.

— Итак, Байрам, Богаев про свои беды нам рассказал. Поведай, что у тебя за счет к Кулан-Беку!

— Он увел мою дочь! Забрал в свой гарем!

— Гарем? И где находится этот гарем?

— Да в каждом ауле. Он своих жен держит почти по всему югу. Куда заедет, той женой и пользуется! Надоест или сделает женщина что-нибудь не так, он ее своим наемникам отдает, а себе берет где-нибудь новую, помоложе и послушней.

— Не понимаю! Вы, горцы, народ гордый. У вас повсюду распространена кровная месть. В аулах полно мужчин, а женщин своих защитить не можете? Объясни, что за парадокс?

— Тут и объяснять нечего. Большинство мужчин подчинены Кулану. Он дает им «траву», денег в долг, но в основном за наркотик мужчины слушаются его.