Его смех прозвучал одновременно и горько и иронично.

– Она-то, разумеется, это знала. Я-то, идиот несчастный, думал, что плотское влечение и есть любовь. Меня извиняет только то, что, будучи хорошей актрисой, она наобещала мне кучу всякой всячины, почему я и решил, что у нас с ней – настоящее. Я начал подозревать правду, узнав, что она меня обманывала, но когда, встретив тебя, я увидел, что такое настоящая любовь, то окончательно понял вею неприглядную суть таких женщин, как Анна. Мне даже думать противно, что я дотрагивался до нее.

– Я... я в самом деле считала, что ты ее любишь, – недоверчиво сказала Иви. – Когда ты заявил, что больше никогда не женишься, я решила, что сердце твое из-за нее разбито.

– Я сказал, что больше никогда не женюсь по одной-единственной причине – потому что я влюбился в тебя. Господи, да знаешь ли ты, каково было обещать Леонидасу жениться на тебе? Это была моя самая заветная мечта и мой самый жуткий кошмар. Я пытался себя уговорить, что это будет благородной жертвой с моей стороны, что все одобрительно похлопают меня по спине за такую любовь к брату, а сам в кромешном аду, где и место таким жестоким негодяям, как я, вынашивал планы украсть если не твое сердце, так твое тело.

– Но ты ничего не крал! – запротестовала Иви. – И ты не жестокий негодяй! Ты добрый, порядочный, очень хороший человек. Ты сделал все, что мог, чтобы избежать дурных поступков. В конце концов, я ведь сама тебе себя предложила, помнишь? Это я сделала все так, что тебе просто невозможно было устоять перед искушением.

– Ты в этом преуспела, радость моя. И я ужасно тебе благодарен за эти великодушные слова. Да я скорей бы язык себе откусил, чем позволил уйти от тебя в тот вечер, когда увидел, как Янис тебя лапает. И ведь нам было хорошо, разве нет? Тебе ведь понравилось в моей постели? А теперь у нас с тобой ребенок. Так разве важно, что я тебя люблю? Разве это так огорчительно теперь? Господи...

Он покачал головой в сильнейшем душевном смятении.

– Сколько же мне еще нести тяжесть этой вины? Ты мне довольно часто говорила, что Леонидас не возражал бы, что мы вместе, не возражал бы, что у тебя ребенок от меня, и я изо всех сил старался тебе поверить, даже в глубине души считая это невозможным.

Он еще раз глубоко вздохнул. Услышанное повергло ее в шок.

– Единственно, чем я мог оправдать свою кражу у него, это уверить себя, что я завоевал не принадлежавшую ему часть – твою чувственность. Я думал, если буду сводить наши отношения к сугубо физическим, если оставлю в покое твое сердце, если у нас будет родство только тел, а не душ, то с этой виной я сумею жить. Но теперь я вижу, что сам себя обманывал, – продолжал он, усмехнувшись. – Мое первоначальное желание – оставить твою любовь брату – оказалось чистой ложью. Я не хотел, чтобы ты меня полюбила, но всей душой желал этого куда больше, чем твоего тела. Я знаю, Иви, ты никогда не полюбишь меня так, как Леонидаса. Но если я тебя люблю! Разве это так уж важно, черт возьми?

– Ты прав, Георгос, – произнесла она натянутым голосом. – Я никогда не буду любить тебя так, как любила Леонидаса.

В груди у нее вырос ком, когда она увидела, как он застыл, как отвел назад плечи от боли, которую причинили ему ее слова.

– Потому что любовь к Леонидасу, – дрожащим голосом продолжила она, – совсем не похожа на то, как я люблю тебя...

Глаза Георгоса распахнулись, остановившись на ее лице.

– Леонидас заменил мне отца, которого я потеряла, друга, которого никогда не имела.