Монстр переступал с ноги на ногу уже совсем близко от границы света.

Юра увидел, что Липучка, которую преследовали те же наваждения, качнулась навстречу монстру, и он успел схватить ее.

– Пусти меня, пусти! Я тебя ненавижу! – Лена отбивалась, царапала брата, рвалась из круга света, но потом, опомнившись, заплакала.

– То, что было материализовано с помощью страха, теперь может быть дематериализовано с помощью отваги! – объявил вдруг Суп.

– Почему ты так думаешь?

– Я понял, что он подпитывается вашим ужасом, – объяснил робот. – Когда вы боитесь его чуточку меньше, я вижу лишь контуры монстра. Это чудовище материально лишь потому, что вы его боитесь. Если бы хаос имел над вами власть, кроме той части, которую вы сами ему над собой даете, он давно бы уничтожил вас и вобрал бы вас в себя.

«Нет, не слушай его! Ты уже наш, твои страхи стали нашей жизнью. Мы так долго были в небытии, что не можем теперь в него возвращаться. Здесь только пустота и мы, мы и пустота. И еще – наша ненависть. Стань нашим телом, подчинись нам! Не сопротивляйся, отдай нам свой разум, отдай нам всего себя! Ты будешь в хаосе, где нет реальности, где сон и явь слились в одно, где любые твои фантазии сбываются и ты становишься богом на час, а потом вновь низвергаешься в бездну!»

– Кто вы такие?

«Мы души тех, кто убил друг друга в последнюю галактическую войну. Мы те, кто не может преодолеть в себе ненависти, не может забыть того, что мы видели. Мы души убийц, убитых другими убийцами! Мы не знаем, кто мы, не помним наших имен, но люто ненавидим друг друга».

– А ну пошли вон! Я не боюсь вас! У вас нет надо мной, над нами власти! Вы всего лишь жалкие призраки. Если я послушаю вас, то со мной станет то же, что с этим скелетом под пультом! Убирайтесь прочь! – крикнул мальчик.

В сознании у него зазвучали скрежещущие, полные ненависти голоса, а потом возникли резкая боль и тоска. Липучка вырывалась у Юры из рук, и только с помощью Супа удавалось ее сдерживать. Внезапно монстр разогнался и прыгнул прямо в круг света, взвыв от боли. Он почти уже дотянулся до ребят, и запах паленого мяса стал невыносимым, но в этот момент Суп врубил на полную мощность встроенный в него прожектор.

Попав в поток яркого света, чудовище перекувырнулось и распалось. Но даже его части все еще продолжали, шипя от ярости, ползти к ребятам. Тут Юра подбежал к стене у входа в отсек и, ударив по квадратному датчику, включил верхний свет и одновременное затемнение купола.

Стены обсерватории мгновенно стали непрозрачными, разноцветные смерчи заклубились в последний раз, свиваясь в тонкие змейки, а потом все рассеялось.

Исчез и неубиваемый монстр, распавшийся на части, и кровавые пятна на полу – все испарилось, только противный паленый запах оставался еще какое-то время, но потом вентиляторы развеяли его.

– Вот и нет больше неубиваемого монстра, имя которому СТРАХ, – сказал робот-сыщик.

– Мы победили его светом твоего прожектора, – сказала Липучка.

– Нет. Свет только помог нам увидеть, что в действительности представляет собой страх, – не соглашался Суп. – На самом деле вы победили его потому, что перестали бояться, решились открыто посмотреть на него и бросить монстру вызов. Обычно люди делают это долго, всю жизнь, сейчас же под влиянием сверхобстоятельств вы сделали это очень быстро. Ну и естественно, вам помог самый великий сыщик Вселенной, хоть ему и неудобно напоминать об этом. Кстати, вы заметили, что я деликатно говорю о себе в третьем лице…

– Суп, давно хотел задать тебе вопрос… – перебил его Юра.