Это было туловище киборга, которое, подзарядив аккумуляторы, бродило по замку и, натыкаясь на углы, терпеливо искало недостающую часть. Корпусы роботов имеют стойкий инстинкт, следуя которому они после ремонта или подзарядки всегда направляются туда, где оставили свою голову, и привинчивают ее, а если она исчезла, то ищут ее с помощью небольшого встроенного в корпус металлоискателя.

Вышвырнув обезьянку за дверь и ощупав предмет, который оно отобрало, туловище убедилось, что это голова робота, и радостно заскрипело. Корпус лишен собственного разума и не знал, какая голова его, а какая чужая, в него заложена только программа поиска верхней части, а потом робот подчиняется ее сигналам – вот и все.

Поэтому корпус Гробуса радостно привинтил голову Супа вместо своей собственной, и она вполне подошла по резьбе.

Оказавшись на новом туловище, Суп осмотрелся. Никогда он еще не находился так высоко над полом – почти в двух с половиной метрах! Он заставил согнуться в локте одну огромную пневматическую руку, а потом другую и пошевелил пальцами. Корпус слушался. Неожиданно грудные пластины разъехались, и из отверстий выдвинулись шесть блестящих стволов лазерного пулемета.

– Путем сложных аналитических суждений и дедукции я могу с большей или меньшей вероятностью установить, что попал на корпус Робуса-Гробуса, – пробормотал сыщик.

Он попытался по привычке включить гусеницы и с грохотом растянулся на полу во весь рост.

– Вот раззява! Забыл, что у киборга не гусеницы, а ноги! – выругал себя Суп, вставая.

Он перестроил программу и сделал несколько первых неуверенных шагов, пока полностью не освоил принцип работы нового для него шагательного механизма.

Как громоздок и мощен ни был Робус-Гробус, под тяжестью шагов которого сотрясался пол и дребезжали стекла в окнах, сыщику больше нравился его собственный плотненький блестящий корпус, похожий на бочку, он привык к своим лязгающим гусеницам и разным ящичкам, в которых хранились его лупа, записывающий кристалл и куча всяких других нужных вещей.

Поэтому Суп решил найти свой собственный корпус и стал бродить по залам, пытаясь припомнить, откуда обезьяна принесла его голову. Но планировка дворца была довольно сложной, со множеством коридоров и переходов, и сыщик заблудился, оказавшись в какой-то совершенно незнакомой комнате.

В ней не было окон, и зал освещался только сполохами большого камина, огонь в котором никогда не угасал; на всех стенах в комнате висели ковры, в разных местах лежали пучки каких-то трав, связки зубов, магические кристаллы, черепа, лапки птиц и лягушачья кожа. Посредине стоял запыленный компьютер с устройством для объемного видения. Возле камина поскрипывало пустое старое кресло-качалка.

Когда Суп открыл дверь в этот зал, в который никто не входил уже несколько десятилетий, камин вдруг ярко и угрожающе вспыхнул, кресло стало раскачиваться быстрее, а связки трав на стенах зашевелились. Догадавшись, что это комната старой колдуньи, бабки Фельды, в которой она провела, сидя в кресле у камина последние полсотни лет своей долгой жизни, сыщик хотел уйти, но что-то словно заставило его подойти к компьютеру, покрытому паутиной.

Клавиатура у него была не обычной – буквенной или числовой, а астрологической. Каждая клавиша означала какую-то планету, сочетание планет или знак для гадания, вроде карт Таро.

Так и не найдя на мониторе или процессоре кнопки включения, Суп решил, что компьютер, судя по его древнему виду, уже несколько лет не работает. Но на всякий случай робот пошевелил немного клавиатуру, и внезапно монитор вспыхнул. Зажглись дополнительные секторы голографического монитора, и перед сыщиком возникло объемное изображение очень старой морщинистой женщины, сидевшей в кресле у камина.

Суп догадался, что это программа-личность старой колдуньи, ее компьютерная оболочка. Такие программы начали составлять уже давно.