– Что это вы молчите, ребята? Что случилось?

Эрд Глорин обладал характером истинного этеллита. Обычно ему были чужды эмоции. Но сейчас, видя опущенные взгляды товарищей, он понял, что случилось. И первой мыслью его было – он же не знает имени того, кто его спас. Он всегда называл Коева только по фамилии…

Глорин устало закрыл глаза.

…На зелень луга мягко спланировал флаер. Дверца его отворилась, и на землю ступил худой человек в белоснежном комбинезоне. Это был Эрд Глорин, этеллит. На Землю он прилетел для того, чтобы проститься с ней. Через несколько дней он должен уйти в дальнюю экспедицию. Он был этеллитом, но вдруг что-то властно приказало ему прилететь сюда.

Глорин посмотрел вокруг и, не захлопнув дверцы флаера, неторопливо зашагал по извилистой тропинке, которая, рассекая луг, сбегала вниз, к блестящему зеркалу неширокой спокойной реки. Дальше начинался темно-зеленый лес. Глорин шел и впитывал в себя окружающее великолепие природы. В речке, на мелководье, среди стрельчатой осоки и редких камней, резвились мальки. Не снимая башмаков, он перешел через журчащую воду и почувствовал, что ноги охватила нежная прохлада. Прошел еще немного и углубился в лес. На первой же лужайке он остановился и сел, а потом лег в душистую траву.

В вышине, раскачиваясь, шумели верхушки деревьев, над ними величаво плыли белые облака, а теплое солнце ласково гладило мягкими лучами его лицо. Глорин лежал под березой, опустившей легкие пряди ветвей, и вдыхал золотисто-густой лесной воздух. Рядом шелестела трава, стрекотали кузнечики, а далеко в лесу куковала кукушка. Он перекатился на грудь. Прямо перед лицом росли кустики земляники, спелой и крупной. И он вспомнил, как когда-то румяный юноша с русыми волосами и голубыми, как небо, глазами смущенно говорил: «Жаль, земляники у нас нет». И его душа, смерзшаяся и сжатая в комок с того времени, когда он узнал всю правду на Рестине, начала размягчаться, словно согреваясь лучами земного солнца. Тугой комок подкатился к горлу и застрял там. Глорин уткнулся лицом в теплую землю и внезапно понял простую истину: все люди, родились ли они на Земле или в космосе,- братья, и в случае несчастья они обязательно придут друг к другу на помощь. И он впервые ощутил себя не этеллитом, а землянином, родиной которого была эта планета…

И когда потом шел по тропинке через луг к своему флаеру, вдруг четко осознал, что уже не хочет лететь в глубины мрачного, холодного и неуютного космоса…