Нужный ему подъезд – второй, а третьего – нет, вместо подъезда – груда развалин, словно великан размахнулся – и хватил со всей молодецкой удали старенькую пятиэтажку, распахав ее пополам. Скорее всего – прямое попадание авиабомбы или мины с крупного миномета. Но не с Тюльпана – Тюльпан обрушил бы как минимум половину здания.

Привычным глазом, он заметил оборудованную на пятом снайперскую позицию, но был ли там снайпер – этого он не понял. Скорее всего, нет, все отсыпаются…

У подъезда – краской был знак, он толкнул дверь – и наткнулся на короткоствольный автомат.

– Э… э… Владик на сегодня.

– Здравия желаю, товарищ майор.

Его тут еще помнили…

Он прошел на первый этаж – но вместо того, чтобы подниматься по узкой, засыпанной цементной пылью и битым стеклом лестнице – спустился вниз, в подвал. Там было тепло – и он с наслаждением почувствовал, как отходит прихваченное морозцем лицо.

Тут же стоял стол, он предъявил удостоверение – и прошел дальше…

Подвал – был таким же, как в его лихом, пацанском детстве, когда они постигали первые уроки взрослой жизни в таком вот подвале. Такие же трубы, низкие потолки, перекрытия. Где надо пригибать голову, чтобы не удариться лбом. Так же – со всей округи подвал стащили все, что может пригодиться – картон, фанеру, скамейки, все что отдаленно напоминало мебель. Где-то за стеной – солидно пыхтит «дырчик», от него – кинуто освещение и питание для связи и техники…

То тут, то там – спят люди, вернувшиеся после ночного рейда. Автоматы – сложены под рукой, у кого и на груди. Многих – он знал лично. Спят чутко… с виду спят, но если что – через минуту будут в строю. И каждый – знает и сектор обстрела и эвакуационный выход. Вон, еще один – пробитый пол, лестница…

Место командира – выделялось лишь тем, что там был стол, на столе – лампа. Он подошел, коротко сказал:

– Здравия желаю…

Командир развернулся – он разглядывал что-то на стене, где в беспорядке было понавешано всякое.

– Буй?

– Салам, Саня…

Они шагнули навстречу друг другу, крепко, до хруста костей обнялись…

Буй… вообще-то Буйвол, или майор Валентин Сергиенко, спецназ ВДВ (сорок пятый полк) – откусил от Сникерса, начал жевать. Обертками от Сникерсов тут было все закидано – этим же питались и боевики…

– Да как… нас е…, а мы мужаем.

– Как всегда…

Помолчали.

– Ты как?

– Норм.

– С разведкой – еще не разучился ходить?

– Обижаешь…

– Я не просто так спрашиваю.

– Шеф – большой охотник… считай, каждые выходные в заказнике.

– Понятно…

Шеф – или генерал-майор госбезопасности Евгений Гришин – на сегодняшний день был заместителем начальника КТЦ – контртеррористического центра.