— Тем более. Я выделю тебе человечка. Это будет неофициальное расследование. Полагаю, что как лицо заинтересованное ты сможешь действовать эффективнее, чем обычные оперативные сотрудники. Не так ли?

— Я тоже так считаю, — сдержанно согласился Неделин.

На изъявления благодарности он не расщедрился. Это задело Филимонову. Войдя в роль, она уже и сама поверила в свои исключительно добрые намерения.

— Вот и отлично, — произнесла она куда более строгим тоном, чем несколько секунд назад. — Подожди в коридоре. Я пришлю кого-нибудь.

— Хорошо, — сказал Неделин.

И опять без «спасибо».

Филимонова опустила голову, делая вид, что изучает бумаги. На этом завершилась их первая встреча. Но далеко не последняя.

5

Весь из себя опрятный и чистенький, Шубин Неделину не то чтобы понравился, но и отрицательных эмоций не вызвал. Он называл про себя этого парня именно сопровождающим, а не напарником или помощником. Хитрый ход майора Филимоновой был предельно ясен. Она не хотела, чтобы Неделин сам нарыл что-нибудь, опередив ее сотрудников. Мало ли что может выясниться. Филимонова подстраховалась, вот и все. Неделин не возражал. Он тоже подстраховался. Наличие человека с удостоверением сотрудника полиции облегчало задачу. На первых порах. Взяв след, Неделин избавится от «хвоста», вот и все.

Машина у опера была не новая, но вылизанная, отлаженная, послушная. Посовещавшись, они взяли курс на восточную окраину Латунска, где приключилось ЧП.

— По деревням и дачным поселкам наши ребята разосланы, — сказал Шубин, вливаясь в городской поток. — Нам остаются придорожные кафе и автозаправки.

— Еще бабуси есть, которые всякой всячиной торгуют, — напомнил Неделин.

— Они на объездной не стоят, — возразил Шубин. — У нас с этим строго.

— Кстати, шоферов опросили?

Неделин выжидательно уставился на спутника. Тот подвигал головой, как бы собираясь втянуть ее, но не сделал этого и пожал плечами.

— Каких шоферов? На месте происшествия никого не было, а тех, кто мимо проезжал, как найдешь?

Это было очень странное заявление. Любой опер первым делом подумал бы о междугородних автобусах и прочих автомобилях, совершающих регулярные рейсы. Обходи автопредприятия и транспортные компании по алфавиту, спрашивай, уточняй, проверяй. Чего проще?

— Действительно, — согласился Неделин. — Это я не сообразил. И потом дорога была перекрыта, насколько я понимаю.

Импровизация удалась. Шубин опять задвигал головой, остриженной так ровно, словно парикмахер стремился добиться идеальной шарообразной формы.

— Почему «перекрыта»… — неуверенно возразил он.

Вопросительная интонация в конце отсутствовала.

— Раиса, кажется, обмолвилась, — сказал Неделин. — Ремонт какой-то. Или еще что.

— А-а…

Этим междометием оперативник и ограничился. Не удивился, не возбудился, не бросился искать тех, кто перекрыл дорогу… пропустив на нее нужный грузовик.

«Ну вот, — подумал Неделин, — я угадал». И не обрадовался такому выводу. Потому что следом напрашивались другие.

Вывод первый заключался в том, что в злополучном грузовике находился не только яичный порошок. Рассказ сына о том, что бандиты позарились на перевозимую наличность, оказался ложью. Сумма должна была быть очень большой, чтобы задействовать такое количество народу и положить столько трупов. Но если так, то с какой стати машина инкассаторов тащилась за пищевым фургоном? Зачем лишала себя скорости и свободы маневра? Выходит, приманкой для бандитов стали вовсе не деньги, а то, что находилось в фургоне грузовика.