Я вспомнил о спутниках, выругался вполголоса. Остались внизу, а там бродят еще несколько «кукол». А вдруг, спустившись, обнаружу лишь истерзанные тела? Хотелось верить, что все в порядке. Но рассчитывать на это не стоило. Я посмотрел за окно, прикинул высоту до земли. Нормально. Если создам воздушную подушку вокруг себя, приземление будет мягким. А там руки в ноги и бежать что есть духу. Плевать в какую сторону, лишь бы подальше от потусторонней жути. Я даже сделал шаг к окну, но остановился, поскреб затылок…

    «Нехорошо как-то, - промелькнула мысль. - Ты ел и пил вместе с ними, делил тяготы пути. А теперь хочешь сбежать, оставить на растерзание тварям… Брось! - тут же укорил я себя. - Они никогда не пошли бы на такое, чтобы спасти тебя. Так чем же ты хуже?.. Хуже… Уж точно не хуже, - мелькнула еще мысль, наполненная праведным гневом. - А если хочешь быть лучше, то не беги так позорно, хотя бы попытайся что-то сделать. Как говаривал сэр Шед - честь превыше жизни!.. И где твой рыцарь?! - мелькнула еще одна мысль, скорее даже мыслишка, противная и едкая. - Сожрали в Преисподней! Плюй на честь, иначе и тебя схарчат!..»

    Громко топая, я двинулся к окну. Но, не доходя несколько шагов, остановился. Сжал кулаки и заскрипел зубами. В голове бушевала круговерть мыслей, в груди то завывала ледяная вьюга, то взрывались огненные шары. Хотелось расцарапать себе кожу, сломать ребра и вынуть сердце, размозжить его о стену. Я тихо застонал, потом взвыл с болью и злобой:

    -  Шед, гад! Что же ты со мной сделал?..

    Я развернулся и, отбросив колебания, побежал к двери. Знал, что если остановлюсь или пойду чуть медленней, то найду оправдания трусости, сдамся той половине меня… что не очень хороша. Я резко дернул на себя ручку и выскочил в коридор.

    Здесь тоже все изменилось. Стены стали ободранные и облезлые, кое-где зияли дыры. Штукатурка лежала аккуратными горками на прогнившем полу. Каждый шаг сопровождался громким стоном и гулом в перекрытиях. Здание ветхое, как еще не рухнуло…

    Я направился к лестнице. На ходу накладывал на себя заклятия Силы, Ночного и Истинного Зрения, разнообразные защитные заклинания. Теперь я знал: к бою готов. И если не смогу победить, то хоть продам жизнь подороже.

    Мир вокруг расцвел необычными красками. Теперь я видел каждую трещинку в полу и на стенах, сети невесомой паутины под потолком, чувствовал запахи, слышал, как кровь бежит по жилам… Это сопровождалось приступами тошноты, голова раскалывалась от поступающей извне информации. Мозг спешил ее обработать, но не успевал. Усиленные чувства даром не даются. Меня сотрясала крупная дрожь. От переизбытка энергии с кончиков пальцев срывались маленькие синеватые искры. Каменный шар в навершии посоха горел яростным оранжевым светом, древко раскалилось.

    Лестницы почему-то не было. Я остановился в недоумении, посмотрел вперед. Вдаль убегал коридор с одинаковыми дверьми, терялся во тьме. Оглянулся назад. То же самое. Теперь уж и не найти ту, откуда вышел.

    -  Мрон! - вздохнул я устало. - Допрыгался! Помнилось, что с дочерью трактирщика шли недолго.

    Комната оказалась в десятке шагов от лестницы. А сейчас я пробежал все пятьдесят, но хода вниз нет. С направлением тоже не ошибся, своим ощущением доверял.