– Спасибо. Я приму это как комплимент.

– Меня интересует ваше семейное положение.

– Я не замужем.

– Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме. Свои выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?

– В редакции. Я журналист.

– А почему ушли?

– Ну почему люди уходят с любимой работы? Обычно потому, что мало платят.

– Достойный ответ. Думаю, вы, Валентина, девушка умная, и мы с вами подружимся. Надеюсь, вы мне будете так же преданы, как и все окружающие меня люди. Я очень ценю преданность и умею вознаграждать за нее по заслугам. Вы поняли меня, Валентина?

– Поняла.

– Вот видите, как мы быстро друг друга понимаем. – Затем пахан удовлетворенно посмотрел на “дядю” и произнес:

– Мне подходит ваша племянница. Я беру ее к себе в дом.

– Я очень рад, что сумел вам угодить, Леонид Станиславович, – заулыбался тот.

Пахан подошел ко мне и слегка приобнял.

– Красивая у вас племянница, только вот почему не замужем до сих пор, непонятно.

– Да она у меня домашняя, на улицу не выгонишь. Целыми днями с книгами сидит.

– Это хорошо, – похлопал меня по плечу пахан. – Такие девушки в наше время редкость. У меня книг много, Валентина. Когда будет свободная минутка, можешь приходить в мою библиотеку и читать.

– Спасибо, – застенчиво произнесла я.

– Ну ладно, Валентина, прощайся с дядей. Сейчас придет домработница и покажет тебе твою комнату, а также ознакомит с домом.

"Дядя” подошел ко мне и по-отечески поцеловал в щеку.

– Не скучай, дорогая. Как только тебе понадобится выходной, Леонид Станиславович обязательно его даст. Так что не скучай, скоро увидимся.

"Не сомневаюсь”, – отметила я про себя. “Дядя” удалился, а пахан пригласил домработницу и отдал меня в ее распоряжение. Уже выходя из гостиной, он остановился в дверях и спросил:

– А почему, Валентина, вы не спрашиваете, сколько денег я буду вам платить?

Точно, вот я и прокололась. Любая девушка, устраивающаяся на работу, задает этот вопрос в первую очередь. Я быстро собралась с мыслями и милым голосом произнесла:

– Мне как-то неловко спрашивать, но я надеюсь, что намного больше, чем в редакции.

– Сколько вы получали в редакции?

– Двести долларов.

– У меня вы будете получать в десять раз больше. Вас устроит?

– Конечно.

– Ну, теперь мы выяснили все интересующие меня вопросы. Не буду вас отвлекать.

Пахан вышел из гостиной, а я, открыв рот, осталась стоять на месте. Двушку баксов за мытье полов! Если бы Златка была рядом, она бы не поверила! Грач и в самом деле подогнал мне классную работенку, вернее, хорошо оплачиваемую. Если бы не все навалившиеся на меня обстоятельства, то я бы, пожалуй, осталась здесь мыть полы.

– Пройдемте, – сказала домработница и направилась к выходу.

Это была симпатичная женщина, лет сорока пяти. Интеллигентная. Говорила с небольшим акцентом. Эстонка, сразу догадалась я. Она показала мне комнату для прислуги и положила на кровать скромное серенькое платьице и белый фартук. Этот наряд очень напоминал школьную форму. Если я надену его, то буду похожа на школьницу. Не хватает только портфеля и пары ленточек в волосах.

Женщина повела меня на экскурсию, которая в данный момент была для меня необходима как воздух. В надежде увидеть сейф, я поплелась осматривать помещения.

– В доме пятнадцать жилых комнат, – сказала она серьезным голосом.