— Мы ничего не пропустили?

— Нет, — покачал головой Кайл, — только разогреваемся. Привет, Аарон.

Мужчины пожали руки, Кайл представил Кенни моей подруге и ее другу, Трисия примчалась к нам с другого конца зала, торопливо поприветствовала Кэссиди и Аарона и сказала:

— Я заняла места в ложе, надо Молли отвести туда, с глаз долой.

— Боюсь, мне ложа не подойдет, — с легким кокетливым смешком заявила Кэссиди.

— Костюмчик у тебя не такой уж облегающий, — подбодрила я.

— Но сама-то я вся на взводе.

— Почему? — затеребила ее Трисия. — Что случилось?

Кэссиди слегка закатила глаза, картинно вздрогнула.

— Вы не поверите. Я сама не верю в это. — И она подняла нам на обозрение левую руку с дивным бриллиантом огранки «маркиз» и четырьмя багетами по сторонам.

Убийство и воровство — штуки интересные, но во что превратится жизнь, если не сможешь на миг забыть о расследовании и завопить во всю глотку при виде обручального кольца, сверкающего на пальце подруги?

18

В природе, должно быть, действует какой-то закон наподобие закона бутерброда: в самый неожиданный момент все переворачивается вверх тормашками. Для аттракционов самое оно, однако для разумной и уравновешенной жизни отнюдь не подходит. Вот наша переборчивая подруга — казалось бы, где ей замуж выйти, а она первая нашла себе парня и обручилась; вот парень, который тебе нравится, но ты не нравишься ему; вот человек, которого ты бы никогда не заподозрила в убийстве, а он оказался самым что ни на есть хладнокровным злодеем. Может быть, Аарон со своей физикой сумеет мне это объяснить как-нибудь при случае, ведь он теперь с нами надолго.

Мы с Трисией едва не треснулись лбами, одновременно склонившись над окольцованным пальцем Кэссиди. Засмеявшись, мы ненадолго отпустили подружку, чтобы обнять Аарона, и тут же вновь набросились на невесту.

— Вы когда-нибудь видели что-нибудь более нелепое? — со слезами на глазах твердила Кэссиди.

— Оно прекрасно! — пробормотала я, у меня тоже комок в горле застрял.

— Ты потрясена? — всхлипывала Трисия.

— Оглушена, — честно призналась Кэссиди.

— А ты-то думала, что у него дурное на уме, — припомнила я, так и сяк поворачивая ее кисть, чтобы разглядеть бриллиант при наиболее выигрышном освещении.

— Знаешь, почему он откладывал свидание? Он так нервничал, что хотел еще порепетировать. — Голос Кэссиди больше походил на пение.

— Значит, у аспирантки проблем не было?

— Были, конечно, только Аарон говорит, в обычной ситуации он бы не стал из-за работы отказываться от личной жизни, а тут подвернулся удобный предлог. — Каждое слово она произносила с какой-то застенчивой гордостью, а мне вдруг стало стыдно: для меня работа и впрямь служила прикрытием, я подстраховывалась на случай, если у нас с Кайлом ничего не выйдет.

— Потрясающе, потрясающе! — твердила Трисия, она сама так и дрожала от восторга. — Стой тут, никуда не уходи, я кое-что придумала.

Она ринулась прочь, предоставив мне возможность еще раз обнять Кэссиди:

— Я так за тебя рада!

— Кто бы мог подумать! — засмеялась и заплакала она.

За ее плечом маячил Аарон — профессор взахлеб поучал Кайла и Кенни, как следует делать любимой женщине предложение, и те внимательно слушали. В какой-то момент Кайл поймал мой взгляд и подмигнул. Похоже, в отличие от меня, мой возлюбленный не терзался ни чувством вины, ни ревностью, и я не могла сообразить, хорошо ли это, да и не тем голова была занята.