— И сколько же я тебе должен? — с улыбкой спросил Геннадий, подыгрывая плюгавчику и наблюдая, как поведет себя Андрей.

— Ты забыл? Пять косых. «Зелёных», — пояснил парень.

— Что ж, вот поужинаю, поедём ко мне, и я тебе отдам. Здесь у меня такой суммы нет.

Парень не ожидал такого оборота, бегло глянул на Андрея, облизал губы. Посуровел.

— Врёшь ты, сука. Хочешь улизнуть, как и в прошлый раз? Давай сейчас! — и попытался схватить ручонкой лётчика за грудки.

Геннадий был настороже и без усилий отбил руку, не выпуская из поля зрения главного противника, Андрея. А тот, делая вид, что безучастно относится к конфликту, положил руку на вилку. Столовый нож, оценил, видимо, менее опасное оружие. А вилка вроде и безобиднее в пьяной драке, но удар ею в шею или в сердце может оказаться смертельным…

Не зря подручный Дубосекова служил в разведке и не терял попусту время в охране босса, многому научился: заметил, что летун глаз с него не спускает и готов к отпору. Убрал руку с вилки, сказал с усмешкой и укором:

— Ну что ж ты малолеток обижаешь? — И внезапным молниеносным выпадом левой попытался нанести удар в лицо.

Геннадий едва успел уклониться, кулак лишь чиркнул по скуле. Лётчик вскочил и, отшвырнув парня, навалился на Андрея. Зажал его правую руку, в которой снова оказалась вилка, и локтем припечатал по затылку так, что Андрей угодил головой в тарелку с закуской. Это на секунду ошеломило его и дало возможность Геннадию захватить железным кольцом руки. Андрей тут же попытался вырваться, ударом головы назад отбросить лётчика. Не получилось, угодил лишь в плечо. В темпе оттолкнулся ногами от стола, опрокидывая его и сам валясь со стулом на пол, стараясь при этом подмять под себя противника.

Геннадию ничего не оставалось, как в падении расцепить руки и нанести удар ребром ладони по шее своего недавнего тренера, целясь в сонную артерию. Но Андрей, вобрав голову в плечи, защитил уязвимое место, и удар получился скользящий, неэффективный. Пришлось срочно менять позицию — откатиться и попытаться достать пистолет. Это в какой-то мере удалось. Но пока Геннадий передергивал затвор, загоняя патрон в патронник, плюгавчик уже нацелил в него «беретту». Грохнул выстрел. И Геннадий увидел, как парень, будто споткнувшись, падает лицом вниз. Непонятно откуда подскочили два милиционера, один к парню, второй к Андрею, наставив на них пистолеты.

— Лежать! Милиция. Руки за голову! — услышал Геннадий.

4

Дубосеков предполагал, по какому следу бросятся за ним ищейки, когда обнаружат, что в Петровске его нет и там он не появлялся. Ближайшее зарубежье — Украина и Белоруссия, а там прозрачные границы с Молдавией, с Польшей. Туда, на Запад, по всей логике, и должен устремиться преступник. А он, Дубосеков, избрал совсем иной путь. На Западе ему делать нечего. До Дальнего Востока — не близко, потребуется добираться на перекладных не менее недели, зато перекладные свои: не зря подбирал верных людей, подкупал разными способами летчиков военно-транспортной и транспортной авиации, которые доставят куда надо и не потребуют билета. Значит, и проверки никакой не будет… В аэропортах же и носа нельзя показывать…

До Самары Дубосекова довез друг на своих «Жигулях». Погода, правда, не благоприятствовала: весна в этом году выдалась капризная, затяжная, резкие оттепели сменялись внезапными снегопадами, метелями, и беглецы попали как раз в полосу ненастья, «Жигули» буквально разрывали своим корпусом сплошную снежную завесу. Возможно, такая непогода была и к лучшему — гаишники отсиживались в своих будках, и никто ни разу их не остановил.